Ирене была приятна забота Река – и немножко смешна. Она совершенно не боялась бегущей воды; этот мир, мир второй МОДЕЛИ, по мере знакомства с ним казался все мельче, все жальче, все игрушечнее…

Этот мир обманул ее. Первое впечатление оказалось ошибочным. Колодец на дороге, живой колодец с живой водой, будто пасть доисторического чудовища… Декорация. Картон. Единственное, что в этом мире подлинно и действительно чудовищно – так это их Провидение, неотвратимые кнут и пряник над головой у каждого…

Интересно, а как герцог завоевывает благосклонность Провидения? Если, к примеру, случилось дать пощечину слуге? Отказывается за обедом от сладкого, жертвует свой компот в пользу детского дома?..

А симпатяга-Рек думает, что она боится хлипкого моста, высоты в три метра и быстрого течения…

Под ногой у нее проломилась дощечка. Ирена зашипела, судорожно вцепившись в перила.

– Рек, кто отвечает за состояние этого моста?

– Что?

Шум воды перекрывал слова.

– Тут вообще кто-то ходит? – спросила она в сердцах.

Рек не расслышал.

Противоположный берег был куда более удобным. Можно было идти даже без тропинки – склон был покрыт короткой травкой, такую высаживают на стадионах, лужайках, у подножия монументов…

И, что приятно, чуть дальше по берегу обнаружились наполненные водой отпечатки копыт. Лошадь отделалась легким испугом; возможно, скоро случится радостная встреча…

– Рек, – Ирена остановилась.

Рыцарь оглянулся:

– Что?

Она помедлила, раздумывая. На лбу у рыцаря прорезалась складочка нетерпения:

– Да идемте же…

– Рек, у вас огниво сохранилось?

Рыцарь похлопал себя по поясу – да, мол, огниво носим при себе….

– Давайте подожжем мост…