– Я! Хочу! Домой!

– На здоровье, – произнес Голос. – И не надо так вопить, я не глухой. Можно быть деликатнее.

Зимин отпрыгнул от столба.

– Да, это снова я, – сказал Голос. – Тебя это удивляет? Всех удивляет. Но ты же геймер! Ты же знаешь: переходишь на новый уровень – получаешь бонус. А то как по-другому? Порядок такой. Без уровня нет бонуса.

– В чем смысл уровня… какой еще уровень… не помню… – Зимин соображал слабо, злился. – Что такое вообще уровень? Расскажи…

– Не знаю.

– Да знаешь ты все… Расскажи.

Голос молчал минуту.

– Все просто. Есть люди. Кто-то умеет плавать, кто-то не умеет плавать. Уровень – это когда ты научаешься плавать. Уровень – это как метка. Его сразу видно, есть или нет… Сейчас на тебя посмотрю…

Повисла пауза.

– У тебя есть уровень, – сообщил Голос. – Можешь просить…

– Я хочу домой.

– Я хочу домой! – передразнил Голос. – Я хочу к мамочке! Я хочу к папочке! Мне так страшно одному, особенно ночью! Ночью так темно, где ты, мамочка…

– Ты скотина, – перебил Зимин. – Оставь свой бред себе. Я из-за тебя…

– Жизнь вообще несправедлива. – Голос хмыкнул. – Это главный ее закон. Многие это понимают только здесь… Только смотри, после возвращения почти все ничего не…

– Я сказал, что хочу домой. Выполняй.

– Хорошо, – согласился Голос. – Хорошо. Я готов выполнить твое желание.

Тучи на горизонте сгустились в желтую черноту, вспышки стреляли беззвучно, непрерывно, Голос неуверенно произнес:

– Погода портится. Давай поскорее, а то могут накладки случиться…

– Какие накладки? – испугался Зимин.