– Ну что же. Я готов, учитель.

Эгин почему-то был полностью уверен в том, что Лагха сейчас не в состоянии связать и двух слогов, а оттого был удивлен слышать из уст гнорра такие содержательные речи. Удивлен и испуган.

– Очень хорошо если так, Лагха. А теперь, прежде чем вверить мне свой меч, в подтверждение своих слов о возобновленной дружбе со мной, убей, пожалуйста, этого невежественного аррума, который не вовремя ввязался в беседу просвещенных мужей.

С этими словами Ибалар, который, казалось, совершенно не замечает Эгина, повернулся прямо к нему и в его неживых глазах саламандры аррум увидел свою смерть.

x 17 x

Солнца не было. Справа застыли недвижными изваяниями Сорго, Лорма, Снах и горцы. Единственное, что изменилось среди них – Лога вроде бы немного приблизился. С их точки зрения не успело пройти и десяти ударов сердца. А с точки зрения Эгина время текло быстро, очень быстро. И с каждой его каплей, истекающей в бездну вечности, к арруму неумолимо приближался словно бы заговоренный гнорр, в котором сейчас явно было не больше жизни, чем в костеруком.

Эгин думал, что они будут втроем против одного. А оказалось – он один против двух. Отнюдь не самое выигрышное соотношение: аррум против гнорра и учителя гнорра.

С Лагхой Эгину драться не очень-то хотелось и он, собрав всю свою волю в кулак, ринулся в сторону от приближающегося Лагхи – против Ибалара.

Увы, болотная тварь была быстра, как самая отъявленная гадюка. И меч ее был отнюдь не самым простым клинком под Солнцем Предвечным. От Ибалара до Эгина было не менее семи шагов. И все же Ибалару было достаточно плашмя рубануть своим мечом по воздуху, чтобы аррум почувствовал, как на его щеку обрушилась очень ощутимая оплеуха. В глазах у Эгина потемнело и он упал.

– Дерись со своим гнорром, а не со мной! – раскатился издевательский смех эверонота.

Эгин вскочил на ноги. И тотчас же был вынужден присесть – описывая широкое полукружие, над его головой прогудел меч Лагхи. О Шилол!

Гнорр был совсем близко. Так близко, что Эгин, которому собственная жизнь была дороже незапятнанных одежд гнорра, не удержался от соблазна. Острие его «облачного» клинка, кипящего багровыми зарницами, погрузилось в бедро гнорра на пол-ладони.

Лагха отреагировал на это довольно необычным образом. Он вскрикнул, на его лицо снизошло осмысленное выражение и Лагха спросил:

– Эгин, ты?

– Не верь иллюзиям, Властвующий и Покоряющийся, – медвяным голосом прожурчал Ибалар. – Умертви видение.

В глазах Лагхи мгновенно погасли искры узнавания. Гнорр был вновь возвращен Ибаларом на путь Покоряющегося.