Альсим вгляделся в посиневшее одутловатое лицо Ихши. Закатившиеся глаза, вывалившийся язык, розовая пена на губах, кровь на подбородке… Альсим скользнул взглядом по шее Желтого Дракона. А вот и синие следы пальцев доблестного телохранителя. Живуч, однако, был этот Ихша – прокусил мужику руку, это надо же было так исхитриться…

«Похоже, люди тут у них исключительно понятливые», – удовлетворенно подумал Альсим, подымая глаза на гражданского.

– Ну а ты кто будешь? Небось, Секретарь Жезла?

– Точно так, – кивнул тот.

– Это хорошо что Секретарь. А где Крылья Дракона? – Альсим в общем-то знал ответ на этот вопрос, но хотел услышать подтверждение своим мыслям из уст персоны, приближенной к наместнику.

– Так ведь флот повели. И Адорна-генан, и Аффисидаха-генан…

– Генан-хренан… – пробормотал Альсим, оценивающе оглядывая Секретаря с головы до ног. Пар-арценц был очень доволен.

– Я хочу, чтобы вы знали – я всегда был против войны с Вараном! – неожиданно выкрикнул Секретарь Жезла, не выдержав испытующих глаз пар-арценца. – Ихша в последние годы совсем сбрендил с этим буйным лекаришком!

– Я тебе верю, я тоже всегда был против войны с Вараном, – сказал Альсим таким тоном, что расхохотались даже телохранители, хотя они сейчас имели все основания дрожать за свои шкуры. – И я очень признателен лично тебе, что бешеный пес наконец удавлен. Да и твой император Юта Орет скажет тебе спасибо за то, что удалось наконец избавиться от этого вероломнейшего слуги двух господ.

Этого Секретарь не понял. Этого не понял никто.

Повременив немного, чтобы сполна насладиться недоумением Секретаря и тех аррумов, которые понимали язык южан, Альсим без замаха дважды полоснул «облачным» клинком по левой руке Ихши. Совершенно не смущаясь, он присел рядом с телом Ихши, запустил пальцы в рану и, немного покопошившись в ней, ловко выдернул окровавленный прямоугольник размером с панцирную пластину.

– Лови! – крикнул он Секретарю и тот, в ужасе отшатнувшись, все-таки поймал в последнее мгновение загадочный предмет.

Секретарь поспешил протереть металлическую пластину от крови и с изумлением увидел выгравированную двухлезвийную секиру с изображениями глаз – открытого и закрытого. И две надписи по-варански, полукружиями обымавшие секиру сверху и снизу. Варанского языка Секретарь не знал.

– Я помогу тебе, – сказал Альсим. – Сверху написано «Свод Равновесия». А внизу – «Синц, эрм-саванн Опоры Единства».

– Слыхал, небось, что в каждом из нас зашита такая? – добавил пар-арценц, подымаясь на ноги.

Обалдевший Секретарь мог только едва заметно кивнуть.