Он поставил дату, отложил карандаш и поднял глаза на «факелов». Те по-прежнему держались за руки. Надо допросить их, прежде чем они отправятся в небытие по новой системе. (Но как можно было даже предположить?!.)

– Итак, дети мои, – милостиво начал Огнедум, – вы обменялись некими запрещенными клятвами взаимной верности и тем самым нарушили присягу, которую давали мне…

– Мы не нарушали присягу, – сказал Лихобор хмуро.

– Объясни. Видишь – я готов выслушать.

– Клятва, которую я дал Лютояре, – совсем иного рода. Вам я повинуюсь до субстрата, а ее люблю… до самой смерти.

Огнедум пожевал губами в бороде.

– А скажи мне, болван, – тут энвольтатор подался вперед и впился мервящим взглядом в «факела», – кто научил тебя всей этой ерунде?

Лихобор сжал зубы. Вместо него ответила Лютояра:

– Нас никто не учил этому, властитель. Это родилось само.

Лихобор бросил на свою подругу отчаянный взгляд.

– Само зародилось? – переспросил Огнедум. – Где?

– Внутри нас, властитель! – отчеканила Лютояра.

– Опиши, – потребовал Огнедум. – В деталях и подробностях.

– Где-то повыше живота, властитель, делается щекотно, а потом вдруг становится тепло. Это называется «чувствовать любовь». Полагаю, так, властитель.

– В каких случаях вы это ощущаете? – не отставал Огнедум.

Лютояра отрапортовала:

– При мысли об объекте любовного томления сия щекотка возникает, при его приближении она усиливается приблизительно в три, иногда в четыре раза; при физическом контакте возникает тепло.

«И речь заметно усложнилась, и эмоции появились новые, – смятенно подумал энвольтатор. – Проглядел! Немедленно уничтожить!»

А вслух он произнес:

– Скажите пожалуйста! И что, часто ли ты о нем думаешь?