И каждый ловился на эту неотразимую, придуманную им самим приманку. Новое учение распространялось, как степной пожар.

Людям было достаточно намека, остальное они додумывали сами. Если Единый любит угодных ему людей, то, естественно, он ненавидит неугодных. Если он поощряет тех, кто соответствует его требованиям, то, конечно, он наказывает тех, кто им не соответствует. Тот, в ком воплотилась искра Жрицы, не утверждал этого напрямик, но за него потрудились последователи. Этим «ловцам человеков» казалось, что люди лучше поймут истины их учителя, если добавить к ним такой понятный, такой убедительный противовес. В мир пришло учение о добре, и рука об руку с ним явилось учение о зле.

Люди открыли простой, дешевый, надежный способ придерживаться стороны добра — истребление зла. Отслеживать и искоренять собственные недостатки было сложной и неблагодарной задачей. Преследовать инакомыслящих было гораздо легче и престижнее, и едва новое учение набрало силу, борьба с ними развернулась вовсю.

Наряду с борьбой развернулась и торговля духовными ценностями. Служители нового культа, запамятовав, что их учитель когда-то собственными руками выкинул торговцев из храма, составили списки неугодных Единому поступков и назначили за каждый разумную цену. Есть деньги — совершай на здоровье, только не забывай оплачивать.

Маг с Воином наблюдали эту картину, не зная, смеяться им или плакать.

— Они, наверное, с ума посходили, — возмущался Гелас. — Так извратить такие прекрасные истины!

— Большие истины в маленьких головах… — ворчал в ответ Маг. — Эта Жрица так и не поняла, что вместилище должно соответствовать вмещаемому. «Возьмут в меру своего развития…» — передразнил он ее холодноватый, наставнический тон. — Вот видишь — взяли!

— Это все — деньги, — глубокомысленно заявил Воин. — Грязное золото, как говорят люди.

— Золото чистое, — возразил Маг. — Люди грязные.

— Не очень-то ты их любишь, — покосился на него Воин.

— Замечать недостатки — это еще не значит не любить, — возразил тот. — Да и что такое — любовь? Боюсь, мы давно забыли, что это такое.

— Не отвечай за других. — В голосе Воина послышалось явственное превосходство, — если сам не знаешь, что это такое. У нас не все такие, как ты.

— Я, по крайней мере, в состоянии честно признаться себе в этом, — иронически глянул на него Маг. — Что бы ты ни утверждал, факты на моей стороне — у нас давным-давно не рождалось новых творцов.

— Так это же божественная любовь!

— Ты думаешь, есть другая?

— Конечно. — Гелас задумчиво поскреб рыжую бороду. — Я, например, люблю людей. — Он глянул вниз, на плотный план. — Вон они там живут помаленьку, пьют, едят, занимаются своими делами — интересно! Их не сравнить ни с какими из наших прежних творений — без искры. Правда, искра придает им некоторую… непредсказуемость, но как подумаю, что когда-нибудь они станут такими же, как я… все-таки они развились из моей заготовки. Я искренне считаю себя их отцом и люблю их, как своих детей.