— Гиена огненная… — бормотал он сквозь досадливо прикушенную губу. — Гиена огненная… — Он перелистывал картины Плана одну за другой. — Полосатая, пятнистая, карликовая — нет, не то… саблезубая, гигантская… нет, эти вымерли во время прокрутки — пробные варианты… — Маг резким движением мысли захлопнул План и вернул внимание в реальность Аалана. — Нет проклятой гиены, и все!

— Не нашел? — спросила его с пояса Талеста.

— Нет. Нужно еще человеческие творения посмотреть, в хрониках…

— Не трудись, — хихикнула веревка. — Это не животное и не демон.

Маг подозрительно покосился себе на пояс.

— А что же это? — спросил он.

— Тебе известно, что такое рай? — невинным тоном поинтересовалась веревка.

— Ну еще бы! — сердито сказал он. — В любой из человеческих религий есть место, куда, по их понятию, попадают после смерти особо отличившиеся. Это понятие возникает за неимением точных знаний о тонких мирах.

— Так вот, — с плохо скрываемым торжеством сказала Талеста, — гиена огненная — это альтернативное место. И вовсе не гиена, а геенна.

— Какая разница… — буркнул Маг. — Почти во всех религиях имеются альтернативные места. У этих тоже есть какое-то — ад, кажется.

— Это одно и то же.

— Но почему тогда говорится, что она пожирает людей? Обычно их просто посылают туда, и все. Считается, что сами дойдут.

— Она очень инициативная.

— Понятно. Мне следовало бы догадаться, они и сами очень инициативные. Но откуда тебе это известно?

— Ты же знаешь, я люблю быть осведомленной.

— Подслушивала?

— И подсматривала, — гордо сообщила веревка. — Вы, творцы, вечно упускаете подробности, а для меня это как раз самое интересное. Ты ведь давно не заглядывал в людские сочинения?

— Слишком много их развелось, всего не пересмотришь, — пожаловался Маг. С тех пор как люди ввели в обиход письменность, даже он, с его исключительной способностью к приему новой информации, не успевал просматривать все написанное и в конце концов оставил эти усилия как безнадежные. Тем более, что человеческие записи, как правило, содержали не стоящий внимания мусор.

— А ты загляни, — посоветовала веревка. — Как мне показалось, в этой геенне очень развитая система наказаний.

— Загляну, Талеста, — кивнул он. — Нужно же узнать, чего они там так боятся.