Даже если она подслушивала и подсматривала, она наверняка не знала, что все уже предрешено. Опасаясь слежки, он не делился с ней своими планами, а ее знаний, разумеется, не хватало, чтобы понять конечный расклад карт.

— Неужели нечего? — прицепилась к нему она.

— Если только дожидаться приговора, — безразлично ответил он. — Этим я и занимаюсь.

— Ты так уверен в нем? — забеспокоилась Талеста.

— Он предусмотрен в раскладе. Ничего нельзя получить, не расплатившись за это. Новая судьба людей стоила мне бессмертия.

— Ну вот, доигрался… — проворчала веревка. — А ведь все началось с краденых яблок.

— Да. — Маг неожиданно для себя улыбнулся. — Все началось с краденых яблок.

Вдруг он быстрым движением вскочил с кресла.

— Идем, веревочка, — сказал он. — Давно я не лазил в Эдем — поем-ка я их напоследок!

— Между прочим, это запрещено, — напомнила она.

— Своевременное напоминание, — хмыкнул Маг. — Но зачем мне слушать его сейчас, если я не послушал его тогда?

— И зачем я служу мелкому воришке, который даже не может выговорить мое имя!

— Зануда, — отозвался Маг. — Гадкая, никчемная, противная веревка! — После мгновенной паузы он закончил уже другим тоном: — Потерпи немного, Талеста, тебе уже недолго осталось…

— Ладно, идем, — смягчилась та. — На что только не пойдешь ради некоторых.

Превратившись в белую молнию, он перенесся в Эдем. Перенос был замечательно точным — как раз на таком расстоянии от сада, чтобы не потревожить охранное заклинание Императора.

— Помогай, веревочка. — Маг кивнул на высокую стену сада.

— Ты, кажется, знал пропускающее слово? — невинным тоном осведомилась она.

— Его, наверное, давно сменили. Да и зачем оно мне, если у меня есть ты?

Веревка заползла на стену, зацепилась за уступ и вытянула хвост до самой земли, к Магу. Как в прежние времена, он влез по ней на стену, а затем перебрался в сад. Там он с видимым удовольствием прошелся под деревьями, пощипал ягод, разгрыз пару орехов. Затем он вышел на поляну, где росли два известных дерева, и остановился перед одним, словно примериваясь к висящим на нем плодам.

— Зачем они тебе? — забубнила Талеста. — Бессмертия тебе, что ли, не хватает!