— Нет, он ест не бумагу, а слова.

— Тогда это… что же, крошечный червь, который ест чернила?

Раздраженный тем, что его прервали, Зедд остановился и уставился на Рикку. — Ест…? Нет, не так. Это — магия; небольшое завихрение чего-то, обладающего разумом. Если я правильно помню, это называется пророческим червем, потому что оно может разрушать ветви пророчества. Это похоже на червей, которые едят дерево. Все начинается с пророчеств, связанных по теме или хронологии. После этого такой червь начитает поедать древо пророчества. В данном случае ветвь — это то, что относится ко времени, когда родился Ричард.

Рикка слушала, как зачарованная, хотя выглядела немного ошалевшей. Она выпрямилась и наклонила голову к волшебнику.

— В самом деле? Магия способна и на такое?

Зедд оперся подбородком на пальцы одной руки, поддерживая ее под локоть другой и издал низкий горловой звук.

— Думаю, способна. Возможно. Не уверен. — Он вздохнул нетерпеливо и раздраженно. — Я пытаюсь вспомнить. Я читал об этом только однажды. Но теперь не могу вспомнить, была ли это лишь теория, или же отрывок текста, описывающий это явление. А может это было всего лишь упоминание в каком-то отчете, или… погоди-ка…

Он поднял глаза к потолку, скосил их, опять сделал усилие, пытаясь вспомнить.

— Это было до того, как родился Ричард, в этом я уверен… Еще я помню, что я тогда был молод, а это значит, что я жил здесь. Похоже на правду. А если я был здесь…

Зедд резко опустил голову.

— Добрые духи…

Рикка наклонилась.

— Что? При чем тут духи?

— Я вспомнил, — прошептал Зедд. Его глаза широко раскрылись. — Я вспомнил, где я это видел.

— И где же?

Подтянув повыше рукава балахона, Зедд ринулся к двери.

— Неважно. Теперь я найду. Ты можешь идти патрулировать Башню, или займись еще чем-нибудь. Я скоро вернусь.

Глава 33 (MagG)

Глава 33 (MagG)

Пока Зедд торопливо спускался по широкому крепостному валу, солнце село и воздух начал остывать. Огромные камни зубчатой стены излучали тепло, собранное за целый день, пока их освещали горячие лучи солнца. Город далеко внизу у подножия горы уже начал скрываться в море мрака, но самые высокие башни Замка Волшебника все еще были освещены ласковым светом закатного солнца. Умирающий день принес тишину, нарушаемую лишь отдаленными криками цикад, казавшимися из-за большого расстояния легким шепотом.