Она уставила на Зедда яростный взгляд.

— После того, как я потратила столько сил, чтобы приготовить это мясо, вы должны сесть и съесть его. Если вы не сделаете этого прямо сейчас, я накормлю им червей в навозной куче. Но когда вы проголодаетесь и придете ко мне жаловаться, вам останется винить в этом лишь одного себя. Потому что от меня вы сочувствия не дождетесь.

Пораженный, Зедд прикрыл глаза.

— Что? Что ты сказала?

— Я собираюсь скормить это червям, если вы не…

— Червь! — Зедд схватил своими руками пальцы Рикки. — Вот оно! — Он протянул к ней руки. — Рикка, ты — гений! Позволь, я обниму тебя.

Рикка демонстративно выпрямилась.

— Я предпочитаю принимать ваше обожание издалека.

Зедд ее уже не слушал. Он, потирая руки, пытался вспомнить, где и когда он встречал упоминание об этом. Это было давным-давно… Но когда точно? И где?

— Ну что? — спросил Чейз. — Вы решили головоломку?

Рот Зедда кривился, от усилия вспомнить.

— Я стараюсь вспомнить, где я читал упоминание о таком случае. Я забыл кое о чем…

— О чем?

— Об объяснении. Об анализе подобной проблемы.

— Так это и в самом деле связано с книгами…

Зедд кивнул.

— Точно. Я только должен вспомнить, где я читал об этом. Где же я мог читать об этом? Там было написано о червях.

Чейз искоса глянул на Рикку и почесал голову, заросшую густыми каштановыми с проседью волосами.

— О червях?

Зедд продолжал потирать руки, пока в его голове проносились смутные воспоминания. Они были реальны, в этом он был уверен. Но несмотря на ужасное усилие, ухватить их и вытащить на свет сознания никак не удавалось. Они оставались, словно вне досягаемости.