Он помахал пальцем перед ее лицом, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Даже не пытайся пройти через щиты. Это будет последнее, что ты совершишь в жизни.

Рикка кивнула.

— Я поняла. У меня нет причины ходить туда без вас или Лорда Рала.

Зедд еще ближе склонился к ней.

— Поклянись своей жизнью.

— Я уже дала слово и уже поклялась своей жизнью. Сейчас я подтверждаю свою клятву.

Зедд поклонился, снова принимая ее клятву.

— Хорошо. Идем.

Он быстро направился налево по узкому каменному проходу, Рикка следовала за ним едва не наступая на пятки. Зеленый шар в руках волшебника освещал им путь. Стеклянные сферы, укрепленные на вмонтированных в стены скобах, обозначали их путь, ярко вспыхивая, когда путники приближались, и вновь становясь тусклыми, когда они проходили дальше, неся такой же шар. У первой же лестницы Зедд остановился, припоминая, что прежде чем спускаться, им необходимо обойти некоторые помещения Башни. Для этого нужно было подняться выше.

Теперь они шли по широкому коридору, отделанному изящными деревянными панелями и узорчатыми каменными плитами. На пути попалось несколько комнат, служивших помещениями для работы по соседству с библиотеками.

Они были устланы мягкими коврами, там стояло множество удобных стульев, лампы освещали помещения мягким ярким светом. Все было приготовлено для удобной работы с книгами.

Зедду все это было знакомо — когда-то он провел тут, читая, немало времени.

Пройдя через несколько простых каменных залов в разных частях Башни, они, наконец, достигли главного прохода, ведущего к цели их путешествия. Это был огромный зал высотой около сотни футов, его стены наклонялись, словно стремясь соединиться где-то в вышине. У находящегося в этом зале возникало ощущение, что он стоит на дне глубокого ущелья, скрытого в недрах горы, на которой построена Башня.

Солнце уже село, поэтому высокие отверстия, пробитые в камне и заменяющие окна, давали совсем мало света. Зато они совсем не препятствовали летучим мышам проникать сюда под покровом ночи, и сейчас тысячи этих созданий дожидались полной темноты под высокими сводами зала.

Дойдя до позолоченного дверного проема, Зедд обернулся.

— Этот проход защищен. Возьми меня за руку, и ты сможешь тут пройти.

Рикка без колебаний подчинилась. Первым через щит прошел Зедд. Присутствие щита дало знать о себе легким покалыванием — плоскость щита как бы создавала вторую дверь. Когда он обернулся и потянул ее к себе через дверной проем, она вздрогнула.

— Пока я тебя держу, с тобой ничего плохого не случится, — заверил волшебник. — Продолжать?