— А почему вы не можете их пройти? Вы же Первый Волшебник.

— Древние волшебники обладали обеими сторонами дара. За последние несколько тысяч лет Ричард — единственный, кто от рождения обладает как Магией Ущерба, так и Магией Приращения. Щиты с Магией Ущерба смертельно опасны, обычно их использовали для защиты самых опасных мест, таких, которые необходимо защитить в первую очередь.

Зедд повел Рикку вдоль внешней стены огромной комнаты. В этом помещении он бывал редко, поэтому должен был на ходу внимательно разглядывать стену. Когда они достигли нужного места, он схватил Рикку за руку, заставляя остановиться.

— Это здесь.

Рикка моргнула озираясь. На взгляд непосвященного эта часть комнаты ничем не отличалась от остального помещения.

— Что — это?

— Секретное место.

Как и в остальных частях пещеры, тут были стены, изрезанные кирками и долотами — инструментами, которые издревле использовались для обработки камня.

Зедд поднял стеклянную сферу, чтобы она могла лучше разглядеть то, что он показывал.

— Вот. Видишь этот след от долота? Вот он — проходит немного под углом, сразу после этой трещины. Тот, более широкий посередине. Просунь туда левую руку. За следом от долота, в глубине, есть расселина.

Рикка, нахмурившись, глянула на него, поднялась на цыпочки и засунула руку в трещину. Ее кисть поместилась туда почти полностью.

— Здесь на камне есть выступ, — сказал волшебник. Я пользовался им, когда был меньше ростом. Если тебе трудно дотянуться, ты можешь встать на него.

— Нет, я достану и так, — сказала она. — Что дальше?

— Ты пока еще только на полпути. Засунь руку глубже.

Она осторожно просунула руку почти до запястья.

— Пожалуй, это все. Мои пальцы уперлись во что-то твердое.

— Проведи пальцами вверх и вниз, пока не нащупаешь отверстие.

Скорчив гримасу, она двигала пальцы.