Ричард прижал ее голову к плечу и шептал, что все будет в порядке. Его объятие мягко укачивало, шепот успокаивал, в голосе не было ничего, кроме сочувствия.
Он вспоминал свою первую встречу с Кэлен и их ночевку в приют-сосне. В ту ночь ее едва не поглотил Подземный Мир, но Ричарду удалось вернуть ее обратно. Кэлен тогда тоже плакала от ужаса и горя, он тогда тоже обнимал и успокаивал ее.
До той ночи никто никогда не обнимал ее, не утешал.
Теперь он видел, что Никки тоже никто никогда не обнимал, если она плакала.
Находясь в его объятиях, чувствуя тепло, в котором она так нуждалась, ощущая себя в безопасности, как никогда прежде, она задремала. Он почувствовал такую радость от того, что может дать ей утешение, что тихо заплакал, пока она спала в его безопасных объятиях.
Должно быть он тоже заснул, потому что когда снова открыл глаза, через легкие стенки палатки уже проникал бледный свет. Подняв голову он увидел Никки, которая словно ребенок, уютно устроилась у него на руках, не желая просыпаться.
Но проснулась, внезапно осознав, где она находится.
Она подняла синие утомленные глаза.
— Ричард, — прошептала она так, что он понял: сейчас все начнется с начала.
Он прижал кончики пальцев к ее губам, не давая словам выйти на волю.
— У нас очень много дел. Расскажи, что ты узнала, чтобы мы могли ими заняться.
Она сунула ему в руки белое платье.
— Ты оказался прав почти во всем, даже если не представлял себе подробностей. Как ты и говорил, Сестра Улиция и ее подруги мечтали освободиться от сноходца. Вот они и решили дать тебе бессмертие, поскольку ты высоко ценишь жизнь. Все остальное, что они делали, как бы разрушительны не были их действия, имело вторичную важность. Это дало им возможность работать ради освобождения Владетеля.
Глаза Ричарда стали круглыми, он внимательно слушал.
— Они нашли заклинание