Ричард пробрался по телам мёртвых солдат Ордена, не теряя времени на то, чтобы найти свободную дорогу. Чувствовалась некая нереальность происходящего при взгляде на такое количество трупов, оторванных конечностей и голов, крови, осквернившей священные мраморные коридоры дворца.

Поспешно пробравшись через сплетенные тела, Ричард нашёл подтверждение своим страхам в лице Натана, стоящего на коленях рядом с Эди. Старая волшебница дышала с большим трудом.

Ричард опустился рядом с пророком.

— Натан, ты должен помочь ей.

Генерал Мейфферт и Джиллиан преклонили колени с другого бока старухи. Джиллиан подняла руку Эди и положила ей на грудь.

Натан пристально смотрел усталыми влажными глазами.

— Мне очень жаль, Ричард, но это может оказаться за пределами моих возможностей.

Ричард проглотил комок в горле и посмотрел на Эди. Она подняла на него свои полностью белые глаза, спокойные, несмотря на сильную боль.

— Эди, мы достигли цели. Твой план сработал. Мы выжили только благодаря тебе.

— Я быть очень рада, — она слегка улыбнулась. Но теперь ты обязан помочь Никки.

— Побеспокойся сейчас о себе.

Она сжала его руку, привлекая его поближе.

— Ты должен помочь ей. Моя задача быть выполнена. Она сейчас быть твой единственный шанс, сохранить всё, что нам дорого в этом мире.

— Но…

— Помогай Никки. Сейчас она быть твоя единственная надежда. Обещай мне, что ты поможешь ей.

Ричард кивнул и почувствовал слезу, стекающую по щеке.

— Я обещаю.

Она улыбнулась чуть шире, отчего морщинки покрыли её щёки.

Ричард не смог сдержать улыбку, поняв, что она только что сделала. Зедд однажды рассказал ему, что колдуньи никогда не говорят всего, что им известно, и разными способами убеждают согласиться с вещами, которые иначе ты не одобрил бы.

— Мне не нужны уловки волшебниц, чтобы сдержать своё обещание помочь Никки. Натан снимет с неё ошейник.