— А жить с Зеддом, жить в Замке?

— Никогда Зедд не выглядел таким счастливым. С таким количеством людей, что наводнили Замок, тебе может показаться, что он будет ворчливым и сердитым, но говорю тебе, Кэлен, Зедд словно ожил! Он и сам стал снова ребёнком, когда Чейз и Эмма переселились туда, вместе со всеми своими детьми, да ещё и мальчики, познающие свой Дар.

Кэлен пришла просто в замешательство от такого напора новостей, сыплющихся на неё.

— Звучит замечательно, Верна.

— Когда ждать вашего визита? Каждый просто сгорает от нетерпения, когда сможет увидеть тебя и Ричарда снова. Зедд проследил за тем, чтобы люди устранили нанесённые повреждения Дворцу Исповедниц. Его вид вновь приобрёл величественность. Он готов к вашему возвращению, чтобы вы могли войти в свой дом, когда бы вам того ни заблагорассудилось. Ты не поверишь, но абсолютно все служащие вернулись и очень надеются, что ты и Ричард хотя бы какое-то время побудете там.

Кэлен просто была переполнена той радостью, что так много людей искренне — а она это знала — хотели, чтобы она оказалась поблизости. Она выросла Исповедницей — женщиной, которую все боялись. И вот теперь, из-за Ричарда и всего, что произошло, она была любима и, как человек, и, как Мать-Исповедница.

— Скоро, Верна, скоро. Ричард говорил о желании выбраться. Во дворце он просто свихнётся. Он окружен мрамором, а ему хочется выйти и поглядеть на деревья.

Верна поцеловала Кэлен в щёку, перед тем, как Кэлен продолжила свой путь.

Но не прошла она и короткий отрезок пути, капитан Циммер с его квадратной челюстью, заметив её, приветственно стукнул себя кулаком в грудь.

— Поймали ли каких-нибудь шпионов, чтобы поставить передо мной, капитан?

Он улыбнулся с пониманием.

— Мне жаль, Мать-Исповедница. В последнее время нет никакой нужды охотиться за кем-нибудь — благодаря вам и Лорду Ралу.

Она пожала его плечо и пошла дальше.

Вот, наконец, она и заметила Ричарда сквозь скопление людей. Он повернулся, чтобы увидеть её, словно он ощущал её присутствие. Да и она не сомневалось, что так оно и было.

Когда она видела его, когда он представал перед её взором, ею всегда овладевала безудержная радость. Он выглядел великолепно в своём чёрном облачении боевого мага, надетого им по случаю предстоящего события.

Когда она добралась до него, и он мягко обхватил своей рукой её талию, прижимая её к себе для поцелуя, остальная часть мира, тысячи людей, без всяких сомнений большинство из которых наблюдали за ними — просто исчезли из её сознания.

— Я люблю тебя, — шепнул он ей в ухо. — Ты самая красивая из всех.