— В заклинании были допущены две незначительные ошибки, — тихо, так, чтобы слышали только свои, заметила Лейра. — Тем не менее голем ожил. Это можно считать успехом. Как думаете?

— Согласна, — кивнула Танна Идош. — Ошибки вполне закономерны, заклинание сложное и требует постоянной практики.

— Боюсь, что практики у них будет более чем достаточно, — хмыкнул Метиус. — Девчонка молодец. Я в ее годы смог заставить камни только слегка шевельнуться… А мой первый песочник успел сделать целых три шага, прежде чем рассыпаться.

Он встал и чуть громче обычного — так, чтобы Делора разобрала слова, — провозгласил:

— Второе испытание успешно. Кто предложит третье?

Помимо прочего это был знак госпоже Неккер, что и другие должны проэкзаменовать соискательницу.

— Пожалуй, следующей буду я.

Лейра задумчиво посмотрела на девочку, перебирая в памяти заклинания стихийных школ. Разумеется, не следовало давать девушке слишком уж простые задания, это будет неверно оценено…

— «Каменная плоть»… — Она сделала паузу и с улыбкой посмотрела на Бетину. — Справишься?

— Думаю, да. — Бетина выглядела уверенно, хотя ей всего лишь раз доводилось попрактиковаться в использовании этого редкого заклинания.

Говорят, оно было весьма популярно при дворе гуранского Императора лет триста назад. С тех пор сад дворца — чуть ли не единственное зеленое место в Броне — украшает десятка четыре изумительных каменных статуй. По слухам, Император любил прогуливаться по саду и беседовать со статуями — все они при жизни были его врагами, все они после смерти стали его друзьями и поверенными его тайн. В бою каменную плоть практически не использовали, заклинание требовало много времени, а потому его реально было применить лишь в отношении связанного или скованного человека.

Многострадальная овечка снова заняла свое место перед молодой волшебницей. По всей видимости, животное уже осознало, что выйти из этого зала живым ему не удастся, и смирилось со своей скорбной участью. Овца даже перестала блеять, лишь кротко смотрела на Бетину…

— Не слишком ли? — шепнул Гент своей возлюбленной. — Сотворить заклинание она сможет, а вот сумеет ли убить беззащитное существо?

— Гент, друг мой, — столь же тихо ответила Лейра (не сомневаясь, что Метиус слышит каждое слово этой беседы, и говоря это преимущественно для его ушей), — девочка хочет стать боевым магом, а не знахаркой в каком-нибудь селе на краю мира. Для роли деревенской целительницы не нужен ранг мастера. Она пойдет в бой… и должна доказать, что сможет отнять жизнь.

— В таком случае овца — не лучший объект.