Бетина ощутила резкую боль в плече, затем в бедре — считалось, что купол надежно защищает от обычных заклинаний, пока магу, поднявшему его, хватает сил поддерживать плетение узора. Но то, что хлестнуло по холму, нельзя было назвать простейшей магией, а потому несколько шипов пробили защиту. И все же Бетина уцелела…

Вой ледяных осколков стих — и стал слышен другой звук… протяжный стон множества разом умерших людей, стон изуродованных и искалеченных, стон тех, кого вихрем зацепило лишь слегка. Бетина медленно поднялась на ноги, чувствуя, как дрожит и подгибается раненая нога, как что-то липкое и горячее стекает по руке. Она не чувствовала боли — картина, открывшаяся ее взгляду, была куда болезненнее, чем пара кровоточащих царапин.

Когда-нибудь это место назовут Холмом Смерти. Или как-нибудь иначе — но обязательно назовут. Пройдут века, и мало кто будет помнить о том, что здесь произошло, — только ученые, время от времени возвращающиеся к старым хроникам. Но проезжающие мимо люди будут соблюдать ритуал — вновь и вновь бросать камни на могилы тех, кто некогда умер в этом месте.

А умерших было много, очень много… подножие холма — там стояли ополченцы и полк инталийской регулярной армии — было завалено трупами. Ледяные стрелы напрочь скосили первые ряды ополченцев, острые шипы пробивали по два-три тела навылет. Воинам повезло чуть больше, их щиты и кольчуги оказались пусть и слабой, но все же защитой. Для тех, кто стоял во вторых и третьих рядах.

У магов защиты не было… На холме не уцелел почти никто. Несколько человек успели прикрыться куполами, кто-то просто бросился на землю, стараясь уйти от смертоносных ледяных стрел. Эти — выжили. Не уцелели, только лишь выжили, ибо шипы доставали даже лежащих, вспарывая одежду и плоть. Остальным не повезло… ученики и адепты, мастера и магистры, лучшие маги Ордена — все лежали вповалку в лужах собственной крови. Кто-то был изуродован до неузнаваемости, кому-то достался лишь один шип — но смертельный. Отовсюду слышались стоны раненых…

Бетина шагнула вперед — она маг, она сможет помочь раненым! Но тут же остановилась, бессильно опустив руки. Да, она сумеет затянуть несколько ран — но и сама упадет без сил. А демон, разметав рыцарей, снова готов был двинуться на инталийцев. Из светоносцев уцелел едва ли каждый второй, оставшиеся готовы были принести себя в жертву — но уже было совершенно очевидно, что одним только мужеством чудовище не остановить.

Значит, нужно искать иные пути. Копья и стрелы не причиняют вреда твари, магических атак она даже не замечает — зато они гибельны для магов. Да и не осталось уже волшебников, способных обрушить на противника мощь стихий. Но можно попытаться найти другой путь.