— Чего тебе надо, скотина? — Орделия плюнула в сторону сотника, но кровавый комок пролетел всего лишь пару шагов.

Сотник захохотал, ему вторили другие воины. Никто из них не ощущал даже тени беспокойства, оружие было убрано в ножны, арбалеты разряжены. И в самом деле, что могут сделать две избитые, измученные девчонки… пусть даже одна из них адептка Ордена. Наверняка среди гуранцев есть маги, не совсем же они сумасшедшие, чтобы сунуться в школу Ордена, уповая на одни лишь мечи.

Хотя и мечей оказалось достаточно.

— Я же сказал, — отсмеявшись, рявкнул сотник. — Будете драться, шлюхи. Насмерть. И знаете, почему вы это обязательно сделаете? Потому что каждая из вас захочет жизни для себя и, главное, быстрой смерти для другой. Быстрой, понимаете? Иначе обещаю — смерть к вам придет, но она не будет ни быстрой, ни легкой. Думайте, советуйтесь. Я дам вам время. Немного.

Альта повернулась к наставнице. Та все еще сидела, и девочка вдруг с ужасом увидела, что нога Орделии замотана грязной тряпкой, сквозь которую непрерывно сочится кровь. Сочится уже давно — ткань промокла насквозь, и тонкая струйка сползала по ноге, исчезая в коротком сапожке, тоже уже потемневшем.

— Вы… ранены?

Орделия кивнула.

— Кажется, раздроблена кость. Боюсь, что не смогу даже встать. Правда, имперцы были так любезны, что дали мне посох. — Она указала глазами на лежащую в пыли палку.

Девочка набрала полную грудь воздуха. Сказать это было трудно… но она не могла промолчать.

— Убейте меня, госпожа. Они вас отпустят…

— Какая же ты глупенькая, — вздохнула адептка, и ее рука скользнула по золотистым волосам девочки. — Они нас не отпустят… сама посуди, ну с чего бы имперцам оставлять в живых волшебниц Ордена?

Сердце забилось чуточку чаще. Воспитательница назвала ее волшебницей. Ее, недоучку, бездарь, неумеху. Признала равной себе… пусть это так ненадолго.

— К тому же, — продолжала молодая женщина, — я сожгла двоих из них. Такого имперцы не простят. Никогда.

— Я тоже… — прошептала девочка.

— Что?

— Я… убила… наверное… одного… — Она всхлипнула. — Льдинкой.

— Ты убила гуранца? — Лицо Орделии несколько мгновений выражало высшую степень удивления, а затем вдруг расплылось в счастливой, по-настоящему счастливой улыбке. — Молодец, Альта Глас! Ты молодец. Значит, мы недешево достанемся этим тварям.

— Эй, вы надумали? — рыкнул сотник. — Мои ребята заждались. Или зрелища, или ваших тел.

— Заткнись, ублюдок, — прошипела адептка. — Твоя взяла, мы будем драться. Дай нам еще немного времени.

— Мы будем драться? — прошептала Альта, даже не пытаясь сказать, что ей, несмотря на успех в схватке с безоружным и не ожидающим нападения имперцем, не выстоять против адептки Ордена и мгновения. — Правда?