— Правда, — прошептала Орделия. — Только не так, как они ждут. Альта, я хочу, чтобы ты поняла одну очень простую вещь…

Она несколько мгновений помолчала, затем заговорила снова. Слова с хрипом вылетали из изуродованного рта, по подбородку сбегала струйка крови, зато глаза горели решимостью.

— Мне не спастись. Я и десятка шагов сделать не смогу, сама видишь. Но у тебя шанс есть, хотя, признаю, весьма призрачный. Видишь, ворота приоткрыты…

— Их там больше десятка.

— Да, но я попытаюсь… попытаюсь расчистить тебе дорогу. Но придется… их отвлечь. Ты не забыла, чему я вас учила? Курс «Боевая стихийная магия», урок шесть, упражнение три. Хотя о чем это я… конечно, помнишь. Главное, не торопись. И следи за моими руками… не хотелось бы ранить тебя.

Альта зажмурилась, перед мысленным взором пробежала цепочка действий, необходимых для выполнения упражнения. О, наставница была права, девочка помнила каждый жест, каждое движение…

Только вот ей ни разу не удалось безукоризненно выполнить то упражнение.

Орделия словно прочла ее мысли.

— Главное для тебя, это защита, — шептала она. — Не старайся попасть в меня, но точно следуй упражнению. Я бы предпочла седьмой или даже восьмой урок, огонь куда больше подходит для отвлечения внимания, но ты не сумеешь. Значит, будут льдинки.

— Госпожа Орделия… — По щекам девочки потекли слезы.

— Не плачь. — Наставница попыталась улыбнуться, но изуродованные губы сложились лишь в кривую усмешку. — Лейра Лон сказала когда-то, что все смертны, но умирать надо так, чтобы принести пользу Ордену. Я запомнила… запомни это и ты. И не говори ничего, Альта Глас. Если тебе удастся выбраться, значит, все не зря. Если не удастся… ну, мы хотя бы попытаемся. Кстати, ты знаешь, что означает твое имя?

— Нет, госпожа.

— Лейра Лон не хотела говорить тебе это раньше времени… знаешь, я думаю, что сейчас это время наступило. Это слова из очень древнего языка, он считался вымершим еще до Разлома. Я не знаю его, Лейра рассказала. Альта Глас… это имя можно перевести как Капля Удачи.

— Удача… — с оттенком обреченности вздохнула девочка. — Это не про меня… это имя не помогло мне.

— Глупенькая… имя не помогает и ничего не дает. Оно просто выражает твою сущность. И если Лейра не ошиблась… а она очень редко ошибалась, то однажды эта капля удачи окажется с тобой. Почему бы и не сейчас?

Их чуть слышную беседу прервал рык сотника:

— Ну все, стервы, мне надоело ждать! Начинайте!

Орделия смерила гуранца ненавидящим взглядом, затем вновь повернулась.

— Помоги мне встать.

Опираясь о плечо девочки, адептка медленно поднялась, взяла протянутый ей посох. Альта сделала несколько шагов назад.