– Так называемыми?

– Да, какой-то массовый психоз, который начался в Мексике, потом перекинулся в наши южные штаты. Последняя новость – якобы вампиры поджигают леса в Калифорнии! Местное население с ума посходило, мы сейчас поднимаем национальную гвардию… Наверное, весь мир сейчас над нами смеется, миссис Андерсон.

– Если где-то и смеются, то скоро перестанут.

– Почему?

– Потому что это не так называемые вампиры. Это просто вампиры, но дело даже не в этом…

– Просто вампиры? – изменившимся голосом переспросил Ламйан. – Миссис Андерсон, я вам перезвоню…

Настя послушала гудки в трубке и пожала плечами:

– Он принял меня за сумасшедшую. Иннокентий, слышишь?

Бессмертный никак не отреагировал, и Настя продолжила невеселую беседу одна, доказывая сама себе свою собственную нормальность, запивая этот монолог белым вином и заедая орешками. Поскольку обслуживание в номерах «Оверлука» более не практиковалось, приходилось опустошать бары соседних номеров, а выбор напитков и закусок, соответственно, был невелик.

Четверть бутылки спустя ей позвонил Лайман.

– Мы получили новую информацию, – сказал он странным голосом. – Анализы ДНК… Данные вскрытия… Убитые в Мексике люди… Они были не люди. Наверное, их можно назвать вампирами.

– Можно, – едва ли не с радостью сказала Настя. – Сами они себя называют «дети ночи», но на «вампиров» тоже откликаются.

– И еще была встреча в офисе Верховного судьи, – продолжил все тем же странным голосом Лайман. – Может быть, я не все правильно понял, но там шла речь и о других расах, помимо вампиров…

– Да-да, – подтвердила Настя с еще большей радостью. – Двенадцать Великих Старых рас, договор, Лионея и прочая стародавняя фигня. Добро пожаловать в реальный мир, мистер Лайман, – она не упустила возможности повторить фразу, некогда сказанную ей Смайли; повторить и тем самым как будто передать дальше эстафету не слишком приятного знания.

– То есть, – Лайман на том конце провода как будто ненадолго умер, а потом ожил, – это правда?

– Более или менее, но дело не в этом. Я звоню потому, что…

– Но если это правда, то это совершенно новая ситуация, надо срочно создавать специальный комитет…

– Что за комитет?

– По защите от агрессии чужеродных рас.

– Это вы про вампиров?