– Я… – Алекс смешался. Видимо, мысль о сравнении Арктара с родителями не приходила ему в голову. – Я принимаю этот дар, но… Не знаю! Если бы мой отец велел мне убить собственную сестру – я бы тоже отказался! А Арктар просит меня именно об этом.

– Он просит тебя о спасении мира. Просит о помощи! Ты откажешь ему? Своему Творцу?

– Да, потому что не смогу сделать то, о чем он просит.

– Тогда это сделаю я!

Алекс отступил еще на шаг.

– Агрон… Мы с тобой прошли через многое… Я доверял тебе, волосатому орку, существу из моих детских сказок, как не доверял до сих пор никому! Поэтому сейчас я сделаю вид, что ничего не слышал. Должно быть, стал туговат на ухо.

– Я сказал, что, если ты отказываешься выполнить волю Арктара, – это сделаю я.

– И все равно я, кажется, не расслышал того, что ты сказал… Мне послышалось, ты сказал, что пойдешь против меня?

– Перестань валять дурака, Алекс! Если потребуется – да. Тысячу лет Заповедные Земли жили в мире и покое, пока люди не отступили от заветов Творца. Я не повторю их ошибки – слишком уж хороший урок твой народ преподал всем нам.

– Ты не вправе судить!

– Я не вправе? Мой брат погиб во время Исхода гномов, которого не случилось бы без людского Исхода. Мои друзья гибли в межклановых войнах, которые некому было остановить. Арктар подарил мне степь, жизнь и мое предназначение – таков был его подарок. Люди же подарили лишь скорбь. Вот уж об этом подарке я точно не просил! И я верю, что, когда Арктар вернется – он наведет в своих землях порядок!

– Но людей уже не будет!

– Будут! Он же сказал, что сотворит новых. Без людей Земли Арктара будут пусты.

– Но тысячи людей, живущих ныне, умрут!

– Если не умрут они – умрут десятки тысяч ни в чем не повинных эльфов, орков или гномов! Я понимаю тебя, Алекс, – ты защищаешь свой народ. Но из-за него на карту поставлена и судьба моего. Пойми и меня…

– Мы можем найти иной выход!

– Арктар говорит, что другого выхода нет.

– Плевать на Арктара!

Левая рука Алекса взлетела на уровень груди, готовясь сотворить заклинание. В правой сверкнул меч…

– Ты не получишь Свитка Силы!