– Не думаю, что меня можно остановить, – ответил Агрон, поднимая топор.

– Не думаешь? – издевательски спросил Алекс. – А я знаю. И у этой силы есть имя. Смерть!

Несколько месяцев назад в Эльфийском лесу Алексу потребовалось несколько минут для того, чтобы сотворить это заклятье… В схватке с элементалями он уложился менее чем в десять секунд. Интересно, сколько ему потребуется сейчас? Выяснять это Агрон не собирался…

Он бросился вперед, нанося удар по ногам. Убивать Алекса все равно не хотелось, но, если он не оставит ему выбора – придется сделать это. Алекс ушел в сторону, рубанув мечом по плечу Агрона. Кажется, церемониться он не собирался – бил всерьез, явно намереваясь убить.

Агрон отбросил тяжелый топор, выхватывая из-за пояса метательные топоры, и, нанося ими быстрые удары, ринулся вперед. В этом бою победу ему принесет не мощь, а скорость. Главное – не позволить Алексу призвать Смерть! А желательно еще и не убить его… Алекс отступал, бешено размахивая мечом, который держал в одной руке, в то время как вторая его рука ни секунды не находилась в покое, творя пассы заклинания…

На этот раз ему потребовалось секунд десять – должно быть, таков был предел скорости для этого заклинания… В глазах Алекса полыхнула тьма, и он отскочил назад, протянув руку к Агрону.

– Замри! – крикнул он. – Смерть рядом!

Агрон и сам чувствовал ее. Волосы на теле встали дыбом, а сердце ухнуло куда-то вниз, превратившись в холодный камень. Это был не страх… Это был ужас, дикий, первозданный, который нельзя скрыть, нельзя контролировать. Где-то рядом сейчас стояла Смерть и смотрела на него, ожидая приказа призвавшего ее. И если приказ будет отдан – он даже не успеет понять, что умирает…

– Одумайся, Алекс! – негромко произнес он. Голос пропал, спрятавшись куда-то вместе с сердцем.

– Это ты одумайся, друг! До тебя я еще никого не называл другом. Одумайся! Не стой у меня на пути… Ты можешь просто уйти, положив Свитки на землю, и я не стану тебя убивать…

Что-то мелькнуло слева, и Агрон взглянул туда. К ним неторопливым шагом приближалась худая как жердь фигура. Далманир…

– Просто уйди, Агрон! Не хочешь идти со мной – не ходи, но не вынуждай меня отнимать твою жизнь.

– Ты правда убьешь меня?

– Можешь не сомневаться!

Далманир помахал им рукой, будто бы приветствуя их. Теперь его заметил и Алекс.

– Я не могу… – прошептал Агрон. – Уйти сейчас – значит нарушить волю Арктара. Я не смогу жить с этим.

– Прости… – в голосе Алекса слышалась боль. Он сжал ладонь в кулак, вытянув лишь указательный палец, указывая Смерти на ее жертву.