– Должен быть! – убеждал Орвуд. – Я точно знаю! Здесь есть движение воздуха.

– Мы уже три дня без толку бродим! – жалобно всхлипнул Эдуард. Он чувствовал, что из грозного воина вновь превращается в слабого, плаксивого юношу, но ничего не мог с собой поделать.

– Что такое три дня для подземелья! – рявкнул гном свирепо. – Бывает, месяцами блуждать приходится! И все равно рано или поздно находится выход!

– Слабое утешение, но лучше, чем ничего! – пробормотала диса со вздохом.

Выход нашелся!

Сперва Орвуд принялся как-то по-особому, интенсивно шевелить своим большим мясистым носом, нюхая затхлый пещерный воздух.

– Скорей! – велел он. – Туда! – И указал вправо.

Там был очередной коридорчик, совсем узенький и низенький, на взгляд остальных, совершенно бесперспективный. Долго брели гуськом, друг за другом. Очень уж тесен был ход, вдвоем не разминуться. Рагнару с его широченными плечами и богатырским ростом пришлось и вовсе тяжко. Бедный рыцарь протискивался бочком, низко пригнув голову. В конце концов ему так свело шею, что он даже заорал от боли, перепугав друзей чуть не до смерти.

– Это тупик! – жалобно скулила Энка дорогой. – Это непременно тупик, уж я чувствую!

Сильфы – существа от природы склонные к клаустрофобии. Жизнь закалила характер дочери сенатора Валериания, научила справляться со страхами, но у кого из смертных не случаются минуты слабости? Еще немного – и сотник Энкалетте разревелась бы не хуже любого принца!

Но сама Судьба избавила ее от позора – впереди забрезжил свет! С каждым шагом он становился все ярче. Скоро злосчастные пленники древнего подземелья смогли убедиться – это не какая-нибудь магическая причуда, как подозревала сильфида, боясь поверить своему счастью, а настоящий дневной свет!

Коридор закончился коротким крутым подъемом – и вот они уже на свободе! И даже Орвуд, хоть и был он подземным жителем, уроженцем пещер Даарн-Ола, не стал сдерживать ликующие вопли!

А напрыгавшись, накричавшись вдоволь, они огляделись…

У ног их чернела небольшая нора – выход из подземелья. Рядом из-под снега выглядывали крупные замшелые валуны – целая россыпь! Неподалеку, с востока на запад, тянулась широкая санная дорога. А поодаль, слева, высились островерхие башенки большого города; одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять – это может быть что угодно, но только не Трегерат! И это при условии, что никакого другого города в трех днях пути от Трегерата никогда не было!

Трое сотников удивленно переглядывались. Было в окружающем их ландшафте что-то до боли знакомое, родное можно сказать!