– Нужно закрепить Силу! – закричала друидесса. – Вонзи что-нибудь в землю! Быстрее!!!

Лисовин выдернул руку из сухой ладошки старухи, быстро оглядел землю под ногами и схватил топор. Однако ручка топора тоже играла цветами – она была мертвым деревом!

– Не трогай ее, нельзя! – выдохнула друидесса. – Все что угодно – нож, иглу, палку, только острое, чтобы закрепить!

Но кинжала у Лисовина не было ни под рукой, ни за поясом; очевидно, он потерялся, когда они летели вниз. Между тем скрежет перешел в глухой гул, звучавший откуда-то из-под земли, и скелеты, медленно покачиваясь из стороны в сторону под натиском двух направленных друг против друга страшных сил, окончательно залило мертвенной белой краской.

– Кур-р-р-ва! – заорала друидесса, и сверкающий взгляд ее бешено выпученных глаз уперся в сидящего у ее ног Гвинпина. Надо заметить, что Гвин уже давно предпринимал безуспешные попытки сделаться как можно меньше или вообще исчезнуть на время, все равно куда. В тот же миг друидесса опустила руки – уголек вспыхнул и стал рассыпаться трескучими искрами – и, схватив Гвинпина, который от неожиданности даже не успел увернуться, с размаху вонзила его носом прямо в земляную стену! Далее все смешалось – последнее слово заклинания, на котором голос Ралины сорвался, сотрясение земли, трескучий взрыв уголька и отчаянный писк деревянной куклы, которой впервые воспользовались столь необычным способом. Гвинпин попытался было протестующе заорать, но в его горло вновь – в который уже за сегодня раз! – набилась мягкая рыхлая земля, и он, намертво прибитый к земле собственным клювом, тихо и спокойно лишился чувств, надеясь, что все-таки это еще не окончательный и бесповоротный итог его печальной и достойной всяческих грустных примеров жизни.

– И что? Что, я тебя спрашиваю?! – орал Коротышка, захлебываясь злобой и слюнями. Кукольник молча и тупо смотрел на маленького зорза – он был совершенно обессилен. Оба колдуна с ног до головы перемазались засохшей глиной и отвратительного вида серой грязью, подобной той, что всегда украшает дородные животы знаменитых литвинских свиней.

– Где эти мертвые? – не унимался маленький старичок, почему-то срывая свою злость именно на Кукольнике, будто во всем был виноват именно тот. – Что там нам твердил Птицелов? Что они не устоят перед этой несчастной цветочной магией и полезут из всех могил, как ошпаренные тараканы из щелей? И прямо к нам – в белы руки?

Кукольник молчал, глядя на беснующегося напарника тяжелым, мутным взглядом.

– А вот не полезли! – закричал Коротышка и вдруг, рухнув на колени, перешел на шепот – громкий, свистящий, страшный. – Не полезли… А ты знаешь, почему?