…Отыскать войско в несколько тысяч поури, пользуясь хоть и угасшей, но чёткой аурой убитого карлика, и впрямь оказалось нетрудно. Откат давил сильно, очень сильно, так что Тави едва не лишилась чувств; однако весь отряд Клары, взявшись за руки и сомкнув классическое «кольцо», сумел наделить чародейку достаточной мощью, чтобы поисковое заклинание быстро и без помех отыскало цель.

Совсем недалеко. Армия поури и Кэр… или Разрушитель? – двигаются скорым маршем на север, уходя из пустыни. Что станет их целью? Агранна? А вдруг повторится Эгест?..

Как бы то ни было, ждать больше нельзя. Вперёд, в погоню! И уж на сей раз она, Клара, не упустит своего шанса.

* * *

Мессир Архимаг, достопочтенный и многоучёный мэтр Игнациус Коппер, мог позволить себе чуток самодовольства. Нет, рано списывать себя со счетов. У него есть что противопоставить зелёной молодёжи, даже настолько талантливой, как та же Хюммель. Конечно, заклятья отняли необычайно много сил, но, с другой стороны, результат достигнут выдающийся, да не прозвучит это пустой похвальбой.

Итак: Клара Хюммель обнаружена и теперь уже полностью пляшет под его, Игнациуса, дудку. Сейчас она и её сорвиголовы находятся в непосредственной близости от своей цели. С такой командой Клара непременно должна взять верх.

Сильвия, как успел выяснить мессир Архимаг, тоже на правильном пути. Глупышки: искренне полагают, что действуют исключительно по собственной воле, хотя на самом деле они просто куклы, которых он, Игнациус, аккуратно дёргает за невидимые другим ниточки.

Всё правильно. Всё идёт хорошо. Очень скоро Клара Хюммель доберётся до Мечей. Важно, чтобы до них добралась именно она. Только тогда приманка будет воспринята как настоящая. Окажись там он, мессир Архимаг, – пиши пропало. Он слишком крупная рыба, чтобы отлежаться в придонной яме. Добыча сорвётся с крючка…

Оставалось немногое. Точно определить место, где надлежит находиться ему, когда придёт время нажать на рычаг мышеловки. Да, что поделать, вот такая несовершенная конструкция, пружина не сорвётся сама по себе, совсем без его участия. Придётся чуток потрудиться.

Игнациус, Динтра и их третий спутник медленно, кружным путём пробирались на юг. Им больше нечего было делать в пределах Империи Клешней – после взрыва Великой Пирамиды половина столицы лежала в развалинах и у здешних властей предержащих нашлись иные спешные заботы, нежели охотиться за странными пришельцами. То есть их по-прежнему ловили, но, похоже, куда больше сил теперь бросили на восстановление разрушенного.

– И куда ж мы двинемся, мессир? – вежливо поинтересовался Динтра, как только Игнациус его стараниями окончательно оправился и встал на ноги. – Клара Хюммель, как я понимаю, каким-то образом перенеслась за сотни, если не тысячи лиг отсюда. Нам следует отправиться за ней, не так ли? Или мы сперва постараемся навести порядок здесь, в Империи Клешней? Мой друг, – кивок в сторону Читающего, – обнаружил здесь массу интересного. Взрыв Великой Пирамиды дал обильную пищу для размышлений.