– Мы собирались отправиться по следам Клары Хюммель, если мне не изменяет память, мессир.

– Совершенно верно, друг мой, – снисходительно кивнул Игнациус. – Клара всегда была способной чародейкой, так что я не удивлён, что она сумела в решающий момент открыть себе дорогу на астральные тропы. Но мы, конечно, последуем за ней, прежде чем случится непоправимое.

Тёмные глаза Динтры некоторое время цепко изучали Архимага, так что тому даже стало неловко. Наконец целитель кивнул.

– Вы отдали много сил, мессир. Но положение выправляется…

– Благодаря вашему несравненному уходу, дорогой мой друг, за что я вечно пребуду вам признательным, – как можно доброжелательнее подхватил Игнациус.

– Пустое, мессир, – отмахнулся Динтра. – Мой долг. Целителя… и старого друга. – Игнациусу показалось или лицо старого лекаря действительно дёрнулось, когда он произнёс слово «друг»?

– Тогда за работу, – потёр руки Игнациус.

Они отошли далеко от растревоженной столицы. Вокруг расстилался зимний лес, но снега, по счастью, выпало немного. Простое колдовство Архимага заставляло их следы на белой пелене исчезать, едва появившись.

– Кажется, впереди неплохое место. – Игнациус указал на просвет. – И там сосредоточено немало Силы. Хотелось бы взглянуть поближе, прежде чем мы окончательно покинем сии малоблагословенные берега…

С опушки примученного морозами леса открылся вид на глубокую котловину, некогда прорытую широко разлившейся текучей водой. Ветра смели туда снег с более высоких мест, наметали сугробы чуть ли не до середины высоко поднявшихся столбов. Тех самых столбов, что видели на своём пути Клара Хюммель и её отряд.

– Звезда, мессир Архимаг, – заметил Динтра.

– Да, но какая огромная! И с какой приличной эффективностью! – Игнациус с невольным уважением покачал головой. – Конечно, варварское устройство… вы ничего не чувствуете, друг мой?

– Нет, мессир. А что?

– Старая кровь. Смерть. Муки. Страдания. – Игнациус зажмурился, втянул морозный воздух, несмотря на боль в ноздрях. – Они поддерживают эти штуки магией крови, любезный друг. Ни много ни мало.

– Эт-то омерзительно! – вырвалось у целителя. – При том, что они служат Западной Тьме…

– Мы, во-первых, ещё слишком мало знаем о её целях и намерениях, во-вторых…

– Мессир! – гневно перебил Динтра, сдёргивая шапку. – Западная Тьма – просто другая форма тех, от кого, увы мне, позорно сбежала вся наша Долина! А ведь вы тогда были против, мессир! Вы приняли бы бой, если бы не трусы из… во многом из моей гильдии, позор на мои седины! Почему же вы закрываете глаза сейчас?!