И он, Фесс, может не успеть уложиться в это время. Может не успеть покончить с Западной Тьмой, потому что никто не знает, подействует ли на неё даже и та самая магия крови, о которой напомнила ему Рыся.

Значит, ему придётся вступить в союз с инквизицией. Птенцов надо остановить. Он… должен договориться с отцом Этлау. Неведомо как, но должен. Найти ключ. Попытаться… нет, не попытаться! – а просто понять, как сделать так, чтобы дотянуться до Западной Тьмы, не разрушая защиту Эвиала.

Вопрос в том, согласится ли на это наш преподобный экзекутор. И что сделает он, если, как предполагал Фесс, Сущность сделала ставку и на него тоже? Мол, пусть Разрушители грызутся, пока не останется только один?

Действие заклятья оканчивалось. Ветер трепал некроманта всё сильнее и свирепее, оттеснял от чёрной стены обратно в слепую мглу, швыряя снова в тварный мир, туда, где ждала Рысь-драконица.

А потом некроманта настиг откат и его неразлучная спутница – боль.

…В себя он пришёл далеко не сразу. Над ним склонялось лицо Рыси, глаза её подозрительно поблескивали. Рядом примостился Фейруз; некромант успел заметить, что страх мальчишки перед драконицей изрядно поубавился: во всяком случае, сейчас они с ней крепко держались за руки.

– Папа!

– Великий Мастер! – вырвалось у них почти одновременно.

– В-всё в-в п-порядке, – нетвёрдым голосом отозвался некромант.

Фейруз приложил к губам Фесса флягу с водой, Рыся принялась водить ладошками над лбом и висками, вытягивая усталость и боль. Она сама кривилась и морщилась (а надо знать, чего стоило заставить её поморщиться!), но не останавливалась.

…Наконец Фесс сумел рассказать спутникам об увиденном.

– Ключ – в Аркине? – поражалась Рыся. – Сущность защищена от удара с востока? Фей, а ты ничего не слыхал… такого, знаешь, необычного, про ключ или что-то в этом роде, пока подвизался в подпалачиках?

Мальчишка покраснел и опустил голову.

– Да там многое болтали-то, в Аркине… тайными колодцами и каморами, считай, все подземелья битком… Легенд про всякое найти можно…

Бедняга Фейруз совсем смутился. В присутствии Рыси он, похоже, враз забывал даже самые простые слова.

Фесс развёл руками.

– Придётся бить вслепую. Потому что птенцы идут к Аркину, чтобы и впрямь открыть Сущности дорогу на восток.

– Говорила же я! – вскочила Рыся. – Папа, позволь мне их догнать! Много времени это не займёт.

– Нет! – отрезал некромант. – Не видела, что Старшая сделала с тем поури?! Забыла молнию? Останешься здесь, дочка!