— Приветствую, фейрлах. Я — Дориан Второй, король Вердленда. Дракон убит, ты спасена… Я приглашаю посетить мой дворец, отдохнуть и прийти в себя.

Он встал и протянул ей руку, помогая подняться. Шезара чувствовала головокружение, мысли путались. Она взглянула на дракона, и почему-то ей стало его жалко…

— Я… я… приветствую Вас, Ваше Величество, — воспитание взяло бразды в свои руки, и она поклонилась, сложив руки на южный манер, у груди. Мельком огляделась — незнакомые люди, в доспехах… и какой-то старик, ухмыляющийся совсем не по-стариковски. Горы вокруг…

— Это твой спаситель, — пояснил девушке старик, указывая на короля. — По традиции твоя рука принадлежит ему. А что до сердца… думаю, с этим тоже все будет в порядке, — тихо добавил он.

Шезара кивнула. Она помнила только, что дракон унес ее из дворца, и еще была какая-то пещера… Очень хотелось спать.

— Я с превеликим удовольствием принимаю Ваше приглашение, Дориан.

Фейрлах посадили на королевского жеребца, Дориан взял его под уздцы и, сопровождаемые притихшими дворянами, молодые люди двинулись прочь из этого ужасного места.

Дерек, опершись о дракона, шумно высморкался в подол своего одеяния.

— Рыдаешь, видя такую прекрасную пару? — шепнула драконица.

— Нет, ты кучу пыли подняла, пока дралась… в носу свербит.

Драконица приоткрыла один глаз:

— Они уехали уже?

— Погоди, сейчас… потерпи немного.

Когда сверху, со скал, спустился Гринер, Дерек с магичкой в обличье дракона уже живо о чем-то спорили. Юноша подбежал и стал рядом.

— Ничего не поделаешь, сказал как сказал… они бы итак поняли, что это место магическое, — уверенно заявил Дерек, стаскивая балахон через голову, и в процессе раздевания развеивая его в пыль.

— Они уже к магам относятся не ахти, и наши планы… О, ученик! — Тео заметила Гринера и клацнула зубами. — Надеюсь, ты больше не будешь сбегать. Отощал… Но, думаю, поумнел. Пора домой, а послезавтра — свадьба.

— Как — свадьба? — выдохнул Гринер. — Я не знал, что она… принцесса, и вообще… свадьба? — снова повторил он.

— Да, я же сказала. Вся эта история с драконом затевалась, чтобы подыскать Дориану жену. Летал когда-нибудь на драконе?

— Это чудесное ощущение, — улыбнулся Дерек. — Залезай…

Гринер забрался на холку к Драконице-Тео, там как раз росли острые гребни, между которыми можно было удобно устроиться. Дерек сел позади, драконица сделала несколько мощных взмахов крыльями — и земля стремительно упала куда-то вниз. Возможно, в какой-нибудь другой ситуации Гринер был бы сам не свой от счастья, ведь полет на драконе, да и полет вообще — вещь, редко выпадающая в жизни, так ведь? Но он сильно устал, голова болела, и еще он никак не мог избавиться от ощущения, что его обманули. Под ногами проплывали селения, крошечные, не больше мизинца — Тео специально летела как можно выше, чтобы ее не заметили, ведь дракона то "убили", — леса, серебряные изгибы рек… Плавное покачивание тела драконицы убаюкивало, и Гринер сам не заметил, как заснул.