— Неважно, — отрезала Тео. — Что было на Совете?
— Барон Боклер вручил мне петицию. Подписанную почти всеми членами Совета — а именно, исключая тебя и старика Уилсонсона, который и на свадьбу-то не смог приехать из-за дряхлости. Все как один требуют войны… — даже сквозь винные пары Дерек чувствовал, как угнетен и разозлен король. — Даже мои графы! Даже Тьери, самый верный соратник!
— Погоди, он выступил с речью за войну?
— Речью?! Его подпись на последней странице этого документа!
— Подпись? — Тео ошеломленно потрясла головой. — То есть ты хочешь сказать, что они не просто требовали войны все как один, но что они все подписали петицию?
— Я именно это и сказал!
— Так, спокойно…
Тео сжала голову руками.
— Дори, ты можешь оттянуть решение вопроса?
— Я попробовал — они уперлись, и, кажется, готовы объявить меня трусом и предателем интересов государства. А чем это пахнет, ты знаешь — отречением. Посмертно, если понадобится. Так что мне делать?
— Что ты им сказал?
— А что я мог им сказать? Что я отвечаю на вызов Шарона, и объявляю войну в ответ! Только пока я ничего не подписывал. О Боги, Тео… Я думал, что это счастливейший день в моей жизни…
— Ты не видишь сейчас иного выхода?
— Да… — в мыслях Дориана злость уступила место усталости.
— Тогда подпиши.
— Что?
— А толку лезть в петлю? Ты подпишешь, и я даже посоветовала бы тебе сделать это первым делом, буквально сразу же, как начнется полный Совет. Сделай это небрежно, так, словно этот вопрос мало тебя волнует, так, мелкая процедура.
— Зачем?
— Если не удастся притормозить процесс официально, сделаем это фактически. Они рассчитывают, что ты начнешь выкручиваться, искать отходные пути, затягивать решение… Если ты разберешься с вопросом быстро и со скучающим лицом, они заподозрят, что у тебя туз в рукаве. И станут действовать осторожнее, проверяя каждый свой шаг; это даст нам, надеюсь, не меньше недели. А еще лучше будет, если ты под конец заседания попросишь остаться графа Тьери, словно бы невзначай, но чтобы все услышали.
— Они подумают, что я даю ему какое-то задание…