Почуяв мое приближение, упырь оторвал морду от трупа. С его клыков свисали клочья дымящейся плоти. Я коротко взглянул на лицо жертвы — передо мной с разорванным горлом лежал наместник Астиаг, так и не дождавшийся прохлады.

Легко, слишком легко для такой массивной туши, упырь перетек в профессиональную боевую стойку. Прищуренные глаза полыхали злобным огнем. Он сделал шаг мне навстречу — словно перелился из одной позиции в другую. Хорошо — я злорадно оскалился — мне давно недоставало настоящего противника.

Сложенные клювом пальцы упыря метнулись к моему горлу, но меня уже там не было — я сделал короткий шажок влево и локтевым шипом ударил в позвоночник монстра. Он прогнулся, уходя от удара, но шип все же достал его, и упырь взвизгнул. Вторя ему из угла спальни, раздался девичий крик. Дочь Астиага! Я прыгнул к упырю, не обращая внимания на град обрушившихся на меня ударов, и резко выбросил вперед правую руку. Хрупнули древние кости, кисть руки высунулась из его спины, сжимая в когтях упырячье сердце. Монстр неверяще посмотрел вниз, на возникшую в груди дыру, когда второй рукой я снес ему голову. Несколько долгих мгновений обезглавленное тело сохраняло равновесие, затем колени подогнулись, и неумирающий таки изволил подохнуть. Я прыгнул в угол комнаты, откуда донесся вскрик. Сорванный занавес открывал взору узкую нишу, служившую, очевидно, туалетом. Мелкий — чуть выше моего пояса — упырек подпрыгивал на месте, не решаясь сунуться на острие детской сабельки, которой размахивала полуобнаженная девица. Его приятель, сообразив, что прямое нападение успехов не приносит, гекконом карабкался по стене, надеясь зайти с тыла или обрушиться на девушку с высоты.

С-скоты!!! Я схватил верхнего за ногу и дернул на себя. Упырек заверещал и извернулся не хуже кошки, кусаясь и царапаясь. Я брезгливо шваркнул его о стену, и она украсилась гнойно-желтыми потеками упырячьих мозгов. Второй попытался удрать, но напоролся на подставленные когти моей левой руки, пробившие насквозь тщедушное тельце. Я стряхнул его, добавив грязи на полу, и тут что-то острое больно кольнуло меня в спину. Я разъяренно обернулся и еле успел остановить удар — отчаянная девица, не зная, что за монстр пытается заявить на нее права, пыталась распороть мне печень своей инкрустированной драгоценностями игрушкой! Я рассмеялся бы, если б сумел, но побоялся перепугать ее еще больше своим оскалом и ограничился тем, что осторожно выдернул из ее рук клинок — девушка все равно ойкнула и затрясла рукой — и глубоко всадил его в спинку стоящей рядом кровати. Без топора сабельку теперь было не достать.