— Мне нужно кое-что тебе сказать! — вмешалась Иса. — Это очень важно.

— Это должно быть необычайно важно, раз вы прервали мой разговор с женой, — отозвался Горин, и его голос был таким же ледяным, как и зеленовато-голубые глаза.

Иса опустилась на колени у кровати Ясенки.

— В те мгновения, когда мы вместе стояли против Великого Зла — ты, я и Зазар, — я… Ну, я почувствовала, что должна попросить у тебя прощения за то, как обращалась с тобой все эти годы.

— Не нужно, — ответила ей Ясенка. — Все это в прошлом и забыто. — Она повернулась к Горину. — Пожалуйста, позволь мне встать. Я нисколько не больна. По правде говоря, я чувствую себя на удивление хорошо. Мне хотелось бы вернуться в нашу палатку, чтобы ты смог рассказать мне, что происходило, пока я лежала без чувств. Можно?

— Можно, моя Ясенка, но было бы лучше отправиться в штабную палатку. Лорд Ройанс ждет нас там, и он очень тревожился о тебе.

— Да, — согласилась Ясенка. — Так будет даже лучше.

Она сбросила одеяло и обнаружила, что полностью одета, оставалось только натянуть меховые сапоги. Пока она обувалась, вернулась Зазар.

— Думаю, мне тоже не помешает переговорить с Ройансом, — объявила она. — Он чувствует себя обиженным из-за того, что не смог воевать с мерзкими ошметками зла вроде его гнилостности. Придется объяснить, как ему повезло.

— Как нам всем повезло, — очень серьезно отозвался Горин.

Он обхватил Ясенку за талию на тот случай, если она окажется слабее, чем ей показалось, и вдруг споткнется.

Ясенка радовалась его присутствию, хотя и не нуждалась в поддержке: она достаточно уверенно могла идти по снежным улицам Крепости. Однако чего-то ей не хватало… И она вдруг поняла, чего именно.

— А где Вейзе? — спросила она у Зазар. — И куда делись боевые коты? Надеюсь, они не были все ранены или убиты…

— Нет, моя Ясенка, — поспешил успокоить ее Горин.

— Они все вернулись по домам, — объяснила Зазар. — В конце концов необходимость в них отпала. — Она повернулась к Исе. — Надо полагать, твой летун тоже исчез.

— О! — отозвалась Иса. — И верно.

Эта мысль, похоже, ее огорчила, но она постаралась не выказать расстройства.

Ясенка переваривала услышанное молча. На перекрестке улиц лагеря им встретился некто, показавшийся ей одновременно знакомым и изменившимся. Ясенка воззрилась на встречного, пытаясь вспомнить, где она его видела. На нем был нагрудник, изготовленный из костяных пластин, а в руке он нес копье. А потом она вдруг поняла и воскликнула:

— Тассер!

Действительно, это был генерал трясинной армии, однако он изменился почти до неузнаваемости. Раньше сутулый, теперь он расправил плечи и выпрямился, сделавшись как будто выше ростом. Казалось, изменились даже черты его лица: они стали правильными и почти привлекательными.