— Леди Ясенка, — отозвался он.

Он поклонился, а потом, как и королева Иса, опустился перед ней на колени.

Она попыталась его остановить, но он снял со своего плеча ее руку.

— Ты сделала… совершила сегодня большое дело. Великое дело. — Он говорил медленно, подбирая непривычные слова. — Трясинные люди теперь… Нет больше тьмы, в которой мы жили так долго. Больше нет иноземцев. Все едины. Я пришел сказать тебе… сказать вам всем, что трясинный народ клянется в верности Ренделу. И тебе. — Он снова встал, улыбнулся и кивнул головой. — Тассер теперь навеки твой слуга. Что бы тебе ни понадобилось, скажи Тассеру, и он сделает.

Он еще раз поклонился и ушел по снежной улице в ту сторону, где стояли шалаши его воинов.

Ясенка была так поражена, что чуть не лишилась дара речи.

— Я… я никогда не думала, что такое возможно! Я имею в виду — эту клятву верности. А его вид… Просто нет слов.

— И фридийцы, и жители Трясины преобразились во время… время…

— Изменения, — подсказала Зазар. — Вот что произошло. Все изменилось, как и было предсказано.

— Столько перемен, что я даже не могу все это осознать, — тихо проговорила Ясенка.

— Привыкнешь, — заявила Зазар, беззаботно махнув рукой. — Ну, вот и пришли.

Ройанс стоял у входа в палатку. Он тоже поклонился Ясенке.

— Заходите, моя дорогая. Вы многое должны рассказать нам и о многом еще узнать.

— И прежде всего я хотела бы узнать, почему это все обращаются со мной так, словно я какая-то королева! — воскликнула Ясенка.

— О, но вы королева и есть — и даже больше, — добродушно возразил Ройанс.

— Нечего ее баловать, — проворчала Зазар себе под нос.

Ройанс предложил Ясенке свою руку и подвел к столу совета, за которым она и раньше сидела — но только гораздо дальше от его главы.

— И тут собралось еще много людей, которые хотят приветствовать вас как нашу героиню.

Осмотревшись, Ясенка увидела в палатке всех своих друзей и знакомых. Они встали и низко поклонились ей по примеру Ройанса. Рохан, Латром, Себастьян, Стюарт, Джабез, Регес — все великолепные молодые воины собрались здесь. А с ними был и еще один человек, которого прежде она в Снежной крепости не видела, хотя его собственный замок находился совсем близко. Гаттор из Билфа поклонился ей вместе со всеми, хотя его пухлое сонное лицо ничего не выражало.

— Приветствую вас, леди Ясенка из Дома Ясеня, — сказал он. — Я ваш должник, как и все, кто здесь собрался. Вы спасли мои земли от Великого Зла.