Из коридора донеслась чеканная речь: один из охранников докладывал кому-то обстановку. Очевидно, вернулся Хорхер. Эльза вдруг заторопилась:

— Все, пора прощаться. Жалко, столько времени о ерунде проболтали, вместо того, чтобы… — она соскользнула с библиотечного стола, наклонилась к самому лицу Индианы затем, не сомневаясь в своем праве, поцеловала его в губы.

Поцелуй неприлично затянулся.

— Возможно, я не смогу забыть вас, доктор Джонс, — вампирски улыбнулась Эльза, оторвавшись от жертвы. — Это ужасно…

Тут выяснилось, что на них внимательно смотрят. Некто, начальственно беседовавший с охраной в коридоре, уже был внутри, застав трогательную концовку допроса. Не Хорхер, нет — оберштурмбанфюрер Вернер Вольфганг.

— Я знал, что ты здесь, любимая, — без тени любви в голосе сказал жених. — Подсказало тоскующее сердце.

— Мне выйти? — как ни в чем не бывало осведомилась она.

— Если тебе не трудно.

Холеные руки офицера сжимали… Кнут! Верный спутник археолога, отобранный у Индианы Джонса в коридоре Главной башни. Очевидно, Вольфгангу очень понравился этот трофей, если уж он не поленился принести его сюда.

Когда женщина освободила мужчин от запаха своих духов, оберштурмбанфюрер спросил, зловеще постукивая рукояткой кнута по голенищу сапога:

— Итак, что вас связывает с фройляйн Шнайдер?

— Долго объяснять, — ответил Индиана. — Я вам советую, задайте тот же вопрос моему отцу, его признание услышать гораздо любопытнее.

— Значит, что-то все-таки есть… — кивнул Вольфганг. Он недолго размышлял, цепляясь колючим взглядом за пленников, затем надменно сообщил: — Мы с Эльзой на некоторое время покидаем Восточные Марки,[35] но я постараюсь, доктор Джонс, чтобы вы не смогли забыть меня до самой смерти.

Сказал и принялся разматывать кнут, продолжая стоять в отдалении. Зачем ему было приближаться к грязным узникам, осквернять прекрасный чистый гнев рукоприкладством? Существовал проверенный веками способ доказать свое моральное превосходство. Хозяин порет провинившегося раба — что может быть символичнее?

Прежде чем ударить, господин оберштурмбанфюрер сказал с холодной ненавистью:

— Прав наш рейхсфюрер — слишком уж большое количество людей является существами более низкого уровня, чем животные. Глядя на вас, нельзя с этим не согласиться.

После чего яростно взмахнул рукой. Двенадцать футов плетеных волокон неуклюже взвились, звучно шлепнув о стеллаж с книгами. Офицер еще раз попробовал. Нет, снова не получилось — оружие требовало умения, которого не было. Тогда, вспылив, он швырнул кнут на пол, шагнул и с ходу ударил кулаком. Вот это господин Вольфганг явно умел делать — попал точно в скулу. Голова Индианы мотнулась, ощутимо стукнув о затылок сидящего сзади отца.