Валентина слегка смутилась – сказать ему правду она не могла.

– Так… Вспоминала детство. Золотое было время.

– У меня тоже было счастливое детство. Видите, у нас много общего.

Они помолчали. Валентина вдруг подумала, что если бы они были любовниками, то сейчас наверняка бы поцеловались. Испугавшись собственных мыслей, она покраснела.

– У вас созрел план действий, Ромен? – спросила Валентина первое, что пришло в голову, пытаясь скрыть свое смущение.

– Да, ваше величество. Правда, план довольно рискованный. Кстати, Финч принимал участие в его разработке.

– И в чем же заключается ваш совместный план?

– Мы предлагаем устроить турнир.

– Это еще зачем? – спросила Валентина, потупив взор.

Мысли путались у нее в голове. Она боялась поднять глаза на Ромена и никак не могла сосредоточиться на разговоре.

– Выслушайте меня до конца. Турнир будет устроен в честь гостя. Селимусу это наверняка понравится. Он примет участие в состязаниях и станет победителем. Мы сделаем так, чтобы он одержал верх над своими соперниками.

– Победа, конечно, поднимет его настроение. Но какая мне от этого польза?

– Дело в том, что он будет побеждать лишь то тех пор, пока не сойдется в поединке с таинственным Рыцарем Королевы.

– То есть с вами, как я понимаю?

Уил кивнул.

– И что же дальше?

– А дальше я накажу его за излишнюю самоуверенность. Он потерпит сокрушительное поражение. Неудача приведет Селимуса в мрачное расположение духа. Финч утверждает, что в таком настроении король Моргравии становится угрюмым и агрессивным. Ему хочется выместить на ком-нибудь свою злобу. По словам мальчика, в юности Селимус в такие дни истязал кошек, собак и даже детей. С возрастом объектом его агрессии стали женщины. В таком состоянии он не сможет сделать вам предложение, ваше величество.

– Это и есть ваш план?

– Да, ваше величество. Я понимаю, что все это рискованно, но…

– Рискованно?! Да это самоубийство! А что, если Селимус в приступе гнева объявит Бриавелю войну?