Видя, что королева не желает продолжать начатый разговор, Селимус не стал настаивать, решив не торопить события.

– Великолепное вино! – воскликнул он, пригубив бокал. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы в скором времени посетили Моргравию и попробовали наши отменные вина!

– За успех вашего визита в Бриавель! – провозгласила тост Валентина, подняв бокал.

– За вас, Валентина… – промолвил Селимус, глядя ей в глаза проникновенным взглядом. – Только вы можете сделать меня счастливым.

Эти слова привели ее в смятение. Заметив смущение королевы, Селимус решил перевести разговор на другую тему.

– Добрый вечер, командующий Лайрик! – окликнул он проходившего мимо старого военного.

Лайрик поклонился королю.

– Добрый вечер, ваше величество. Я слышал, вы заядлый охотник, это правда?

– Да, я люблю охоту и уже успел заметить, что у вас здесь много замечательных лесов.

– Вы правы, сир, – сказала Валентина. – В детстве я обожала играть в лесу, а мой отец любил охотиться на диких вепрей.

– К сожалению, у вас не будет времени поохотиться, сир, – промолвил Лайрик. – Но, может быть, королева согласится показать вам те места в лесу, где она любила играть в детстве?

Валентина хотела пронзить командующего сердитым взглядом, но не стала этого делать. Все бриавельцы молили Шарра, чтобы она вступила в брак с Селимусом, и никто не желал вспоминать, что сидевший с ней за одним столом человек подослал убийц к королю Валору.

Валентине удалось сдержать эмоции. Ее советники боялись войны и новых людских потерь. Она понимала, что является для них священной жертвой, которую они готовы принести на алтарь вечного мира. Ради счастья и процветания своего королевства ей не оставалось ничего, кроме как согласиться на брак с Селимусом.

– Вы ездите верхом? – спросил Селимус, бросив на королеву удивленный взгляд.

Валентина засмеялась.

– Наша королева так лихо скачет верхом, как будто родилась в седле, сир, – поспешно ответил Лайрик.

Он хотел еще что-то добавить, но, поймав на себе недовольный взгляд Валентины, промолчал и, поклонившись, направился к своему столу.

– Какой милый старик, – прошептал Селимус, наклонившись к Валентине.

– Он хорошо знает меня. Я выросла на его глазах. И Лайрик сказал правду, я с юных лет езжу верхом.

– Значит, вы хорошо держитесь в седле?