Зариан опять усмехнулся — он уверовал в собственные силы. Он догонит наемника, чего бы это ни стоило. Догонит и убьет его.

Со стороны города тянуло гарью, пожар все разрастался, но даже это не привлекало внимания начальника стражи. Он торопливо шел по дороге, то и дело оглядываясь по сторонам, а потому появившийся позади всадник не застал его врасплох. Решение пришло мгновенно, и еще до того, как тот приблизился, Зариан уже знал, что станет делать. Воин ехал неторопливо, но все же гораздо быстрее, чем шел начальник стражи, а потому и нагнал его довольно скоро. Одежда Зариана была весьма примечательной, особенно бросалась в глаза его вычурная кираса, присущая воину, занимающему высокое положение. Неудивительно, что это заставило всадника насторожиться, однако золонианин допустил ошибку, подъехав слишком близко. Поравнявшись с Зарианом, он чуть наклонился в седле и окинул того внимательным взглядом, сразу определив в нем бывалого воина, но отсутствие знаков отличия сбивало с толку: всадник никак не мог решить, как относиться к Зариану.

— Ищешь кого? — так и не определившись, вымолвил золонианин, опередив идущего и загородив ему дорогу. Зариан согласно кивнул, также останавливаясь и подняв на всадника немигающий взгляд.

— И кого же? — любопытствующим тоном произнес воин, не думая о возможном подвохе.

— Лошадь, — коротко ответил Зариан, одновременно вскидывая руку. Лишь в самый последний момент, заметив опасность, золонианин попытался уклониться, но противник оказался проворнее, чем можно было ожидать при его возрасте. Тяжелый нож вошел всаднику в шею, вышибая его из седла и бросая в снег. Животное, казалось, даже не успело понять, что случилось, и не испугалось, оставшись стоять посреди дороги. Зариан склонился над бьющимся в агонии воином и резким движением выдернул нож. Тело все еще продолжали сотрясать слабые судороги, а начальник стражи уже снимал знаки отличия и возился с застежкой плаща. Убитый оказался десятником. Повозившись немного, Зариан закрепил новую бляху на груди вместо прежней и выдернул из-под мертвеца плащ, намереваясь хоть частично прикрыть им свою приметную кирасу.

Лошадь оказалась покладистой и лишь несколько раз фыркнула пока Зариан садился на нее. Теперь, заполучив лошадь, он продолжит преследование. Если Вазгер отправился в Себорну верхом, шансы нагнать его не увеличивались.

Чем дальше Зариан продвигался по дороге, тем больше золониан попадалось ему навстречу. Он сознательно не гнал лошадь, чтобы не привлекать лишнего внимания, справедливо рассудив, что еще наверстает упущенное на тракте. Если, конечно, Вазгер направился именно по нему… Однако об этом думать не хотелось, поэтому Зариан стиснул зубы и сосредоточился, внимательно осматриваясь, стараясь не попадаться на глаза тем, кто был рангом выше десятника.