Крылатые гусары, они же Золотые гусары — род тяжелой панцирной кавалерии в земле ляхов. Помимо серьезного и весьма продуманного доспеха и несомненной доблести, выделялись крыльями из птичьих перьев, закрепляемых на стальных полосах на задних доспешных пластинах. Атака гусар производила на неприятеля весьма грозное впечатление. Современники утверждают, что татары и турки испытывали перед этими воинами суеверный ужас.

Латинцы (также: латиняне, басурмане, папцы) — по большей части так в романе православные именуют католиков. Хотя, в действительности, к данному списку следовало бы прибавить еще целую череду вполне аутентичных и соответствующих эпохе непечатных и мало приличных кличек.

Ливонская война — историческим событием является «странная война», начавшаяся после взятия русской армией Нарвы и Дерпта. Вялое топтание по Ливонии закончилось оставлением нескольких гарнизонов и странным отступлением. В Москве и иных крупных городах началась смута. Заговорщики требовали прекращения «западной» политики Ивана Грозного и начала военной колонизации юга. С этим злом боролся узкий круг лиц, впоследствии известный как верхушка опричнины. Пока основная армия Курбского пропадала невесть где, ливонцы осмелели. Магистр Кестлер с десятью тысячами набранных по всей северной Европе воинов напал на маленький гарнизон в городке Ринген. Гарнизон пал после месячного ожесточенного сопротивления, нанес врагу потери в пятую часть состава и был поголовно истреблен. Кестлеру удалось уничтожить идущий на помощь отряд воеводы Репнина, но потери у немцев оказались таковы, что на этом контрнаступление и закончилось. Обеспокоенные активностью воспрянувшего из пепла Ордена, сторонники «западной» политики отбились от сторонников «юго-азиатского пути» и вновь вернули армию в Прибалтику.

Битва при Тирзене в 1559 году стала своего рода реваншем за гибель отрядов Русина и Репнина. Произошло сражение между войском Ливонского ордена под командованием рыцаря Фелькензама и русским войском во главе с воеводой Серебряным. Немцы потерпели сокрушительное поражение. Фелькензам и 400 рыцарей погибли в бою, остальные попали в плен или разбежались. После победы русское войско стало фактическим хозяином в Ливонии. Казаки и черкесские летучие отряды беспрепятственно совершали зимние рейды по землям Ордена до самой Риги, громя замки, обозы и мелкие отряды тевтонов. В феврале войско по тем же необъяснимым «политическим» причинам вернулось в Россию. Каперский флот Карстена Роде тем временем продолжал защищать новгородскую навигацию и нарушать коммуникации Ордена и его ганзейских союзников, громить корабли польских и свенских витальеров. В это же время Грозный начал разворачивать свой «запасной» план прорыва к студеным морям. В Вологду, сердце русских торговых путей, переселились многие опричники, там заложили каменный кремль. Началось активное общение с английским двором и освоение земель, много позже ставших архангельской областью. Так прорубалось второе окно в Европу, исправно прослужившее до времен Петра Первого и далее. И если планы России на Балтике казались многочисленным недругам Московии очевидными, то северный вариант остался вне поля зрения западных недоброжелателей. Сторонники «южной экспансии» продолжали давить на царя. К их партии откровенно начал льнуть Курбский. Самым печальным было то, что новгородские торговые люди также выступили против конфликта на Балтике. Новгородцев устраивало их исключительное положение единственных легальных торговцев с Европой. Им казалось выгоднее торговать с Ганзой и Орденом, чем воевать. В случае победы среди новых русских городов могли появиться конкуренты Новгороду, а в случае поражения купцы бывшего вольного города ничего не теряли. Группировка противников быстрой победы в Ливонской Войне увеличилась и сделалась влиятельной, как никогда. Весной 1559 года военные действия не возобновились, хотя Ордена был практически уничтожен. Смута внутри московского стана нарастала, давление на царя и его сторонников усиливалось. В мае Россия заключила с Ливонским орденом перемирие до ноября 1559 г. Ничего удивительного, что новая кампания началась очередным контрударом оправившихся ливонцев.