Бой, бой идет, смертная битва! Все это случается лишь однажды. Здесь и сейчас. Вот в этот самый, единственный и неповторимый миг. И если не успеть его зафиксировать… если не успеть отразить…

Что скажут нам потомки, открывая страницы летописей нашего времени, какими глазами посмотрим мы на них с этих страниц? Сможем ли мы подмигнуть им весело и лукаво – читайте, мол, здесь все как есть, все правда. Или виновато опустим глаза… простите… не успели… не справились… испугались… солгали… очень денег хотелось… кушать нечего было… боялись, что голову отрубят… думали, что так лучше… вообще ни о чем не думали, от дум голова заболеть может… да мало ли что?

Перо легко скользило по бумаге, успеть… успеть-успеть… вот если б еще не проклятая чернильница! Она опять… опять… Взвыв от ярости секретарь, поймал за руку замахнувшегося на него скелета и так встряхнул, что тот уронил меч и чудом не рассыпался.

– А ну стой! Держи! – он ткнул ему в руку чернильницу. – Держи, да смотри не пролей!

Скелет ошарашенно замер, держа чернильницу. Так он и простоял почти до того момента, пока Балурсу не сменил Анмелен. Зикер только головой покачал, глядя на это явное чудо.

– И что характерно – никакой магии! – пробормотал он себе под нос.

Уже под конец, когда запели трубы, возвещая о смене одной армии на другую, какой-то придворный короля Дармана, приметив замерший подле королевского секретаря костяк, с маху разрубил его тяжелым двуручным мечом.

– А чтоб тебя! – в панике заорал секретарь короля Дармана, ловя чернильницу в воздухе. Одним движением спрятав за пазуху перо и бумагу, он поймал придворного за шкирку и тряхнул его так же, как давешнего скелета Двуручный меч улетел куда-то в сторону, а придворный протестующе взвыл.

– Молчи теперь! – гневно оборвал его секретарь. – Стой и держи!

В руку придворного ткнулась все та же чернильница, а секретарь спокойно продолжил записывать.

С поля боя он ушел последним, поинтересовавшись предварительно у сменивших Балурсу анмелеров, есть ли у них летописец.

– У нас есть певец и сказитель, – ответила Шенген. – Менестрель, по-вашему.

– Он все запомнит и запишет? – продолжал тот.

– Он все споет, – ответила Шенген.

– И ничего не перепутает? – настаивал секретарь короля Дармана.

– За кого ты нас держишь? – фыркнула Шенген. – Наши сказители ничего не путают.

– Тогда хорошо, – удовлетворенно кивнул секретарь и последовал за своим монархом.

* * *