А кони уже несли их к холму… к холму… к холму… где, отбросив сверкающий плащ, оставшись в штанах и рубахе, Древний Хранитель Оннера старательно работал простой крестьянской лопатой.

– Чудеса нужно делать своими руками, – подмигнув, сообщил он ошарашенному Эруэллу.

И бросил ему вторую лопату.

* * *

Нарядившись в фиолетовую мантию Архимага, Курт сидел в роскошном кресле и зевал. Давить мух ему не хотелось, жрать драконов и девственниц он не умел, да и Йоштре строго-настрого запретил эту гнилую практику. А со всем остальным маги вроде бы и сами справлялись. Йоштре так их выдрессировал со своей зарядкой, что несчастному Архимагу уже и вовсе делать нечего. Разве только если с феей какой перемигнуться или там с гурией. Ну так ведь Аглария мигом узнает и голову оторвет. Да и неохота, если честно. Все равно ни одна из них с Агларией не сравнится.

«Вот почему Архимага мух давят», – смекнул Курт.

Тут-то оно и произошло. Посреди его кабинета вдруг возникла тоненькая струйка дыма. Она уплотнилась, потемнела, раздалась в стороны, превращаясь в высокий серый портал. Из портала вышагнул… бог? Богиня? Определить пол этого существа Курт так и не смог. Нечто, все время меняющееся, стояло перед Куртом.

– Ты кто? – удивленно спросил Курт.

– А кого бы тебе хотелось видеть? – вкрадчиво прошелестело божество.

– Ну… э-э-э… – растерялся Курт.

Вообще-то ему никого не хотелось видеть. Ему хотелось домой. Там хорошо. Там Аглария. И вообще. Мур с Шенной в гости зайдут, еще кто-нибудь… Увы, ему сидеть в этом проклятом кресле еще два часа, не меньше. Обязанности Архимага, будь они неладны! Словно если он перестанет протирать своим задом это кресло, тут что-то случится! Словно его присутствие и впрямь надежная гарантия от всех бед!

– Женщину? – прошептало божество, и перед Куртом соткалось нечто столь сладострастное, что он даже вздрогнул.

– Мужчину? – шептал все тот же голос, и тотчас на месте прежнего облика возник могучий витязь, перед которым упала бы в обморок любая красотка.

– Или такого? – могучий витязь сменился прелестным юношей.

– Или такую? – юноша в один миг превратился в могучую воительницу.

– Насколько я понимаю… – пробормотал ошарашенный столь чрезмерными попытками ему угодить Курт. – Насколько я понимаю… я имею дело с божеством.

– Верно, – угодливо прошептало нечто. – Какого бога изволите видеть? Светлого? Темного?

Два противоположных облика возникли перед Куртом одновременно.