— Да? — спросил клерк с сомнением.

— Совершенно точно, — заверил его Брант.

— Ну ладно. Свод так свод. Но вот, предположим, пришли присяжные и прокурор. Ты знаешь, какой тебе может выйти приговор в этом случае?

— Нет.

— Вот. А так — тебе сказали пятьдесят розог. Некоторые от пятидесяти розог умирают, но ты не умрешь, ты молодой и сильный, только рожа в синяках. А если придут присяжные, они тебя и к смерти могут приговорить.

— Присяжные не приговаривают. Приговаривает судья.

— Да. И если ты будешь морочить ему голову месяц, со своими присяжными и прокурорами, он приговорит тебя к казни.

— За что? За нарушение порядка?

— Нет. За повал лампы.

— За повал лампы?

— Да.

— Не понимаю. Это что, тяжелое преступление?

— Ты, парень, с Периферии прибыл, да? — сказал клерк, усмехаясь. — Кентавры да ведьмы? Эх, темнота. Повал лампы приравнивается к поджогу. А за поджог у нас всегда казнили, и сейчас казнят. А так — пятьдесят розог. Ну, давай, не тяни время, соглашайся.

Клерк был ростом примерно с Бранта, но худее и легче. Шея болит, подумал Брант. Жалко, если ничего не выйдет. Но голова, вроде, не кружится. Надо попробовать.

— А куда это судья пошел? — спросил он.

— В столовую. Подождем, пока он доест и допьет, а потом я его позову. Но ты согласен, да?

— А столовая на первом этаже?

— На втором.

— А он всегда без охраны ходит? Непорядок.

— А зачем ему охрана? — удивился клерк. — Заключенные по лестнице свободно не ходят в этой половине здания.