Май отступила на шаг…

Прикоснулась к своему лицу. Взглянула на остальных.

Те видели, не веря своим глазам… Такой Майтенаринн вошла в Университет в первый день Выпуска.

Сумрак опустился на поляну. Ночь. Беззвёздная ночь, душная и тяжёлая.

Тьма понемногу рассеялась.

Эсстер поднималась на ноги, с отвращением вытряхивая из рукавов оставшуюся там пыль. Закашлялась… долго не могла справиться с кашлем.

— Фу-у-у… Как только ни умирала. От старости — впервые. До чего мерзко! Никому не советую.

Май смотрела на хитро улыбающуюся Тень широко раскрытыми глазами.

— Май, знаешь… — Тень потупилась. — Я не могу забрать у тебя старость навсегда… только, пока подлинная Тень не призовёт меня. А я передумала жить вечно.

Майтенаринн рассмеялась.

— Думаю, мне хватит. Спасибо, Тень… Эсстер.

Тень поклонилась и отступила, встала среди остальных. Лас тут же пододвинулась к ней, схватила за руку.

- -

— Май, — Саванти вышел вперёд, преклонил колено. — У нас для тебя много подарков. Тень опередила нас всех, но… Я хочу попросить тебя. Оставайся всегда такой, какая ты сейчас.

— Воин по-прежнему с тобой, Королева, — улыбнулась Реа. — Помни об этом. Оставайся такой, какая ты сейчас.

— Я мало что умею, — Хеваин вышел вперёд. — Но всё равно рад помочь. Оставайтесь такой, какой я вас вижу.

— Оставайся такой всегда, Май, — Лас подняла голову.

— Будьте всегда молоды, Светлая, — Чародей встретился с ней взглядом. — Мы всегда рядом.

— Всегда, — подтвердил Гриф. — Оставайтесь с нами такой, какая вы сейчас.

— Если потребуется, только позови, — кивнула Тень. — Мне скучно без приключений.