Карлос спас меня. Карлос помог мне обрести почву под ногами. Карлос был моей гравитацией. «Мы победим, заключив эту экспортную сделку, — сказал он. — Мы победим, построив „Корта Элиу“».

Тогда я в первый раз услышала это название.

На личные деньги Карлос нанял охранников-фрилансеров для наших людей и оборудования. На мои личные деньги я забронировала VIP-ам билеты на «лунную петлю» и сообщила, что планы меняются. Мы отправляем их на космическом лифте вокруг Луны, на Невидимую сторону, к месту расположения второго прототипа экстрактора гелия-3.

Карлос в первый же день работы в качестве ведущего инженера проекта заявил: нельзя строить только один прототип.

Мы посадили VIP-ов в капсулу, зашвырнули на другую сторону Луны, сели в следующую и показали, что может делать наш экстрактор. Потом взяли извлеченный гелий и подожгли его в ЛДЭ[43] — реакторе Университета Невидимой стороны.

На последние деньги мы заключили договор с правовыми ИИ, которые составили проект экспортной сделки. Он был подписан той же ночью.

Ну, не совсем последние деньги. На самые последние мы с Карлосом поручили ИИ составить брачный контракт. На последние из последних устроили свадьбу.

Дешевую и счастливую. Элен была моей подружкой невесты, единственным другим гостем оказался свидетель от КРЛ. Потом мы пошли и заморозили яйцеклетки и сперму. У нас не оставалось времени для романтики, для семьи. Мы должны были построить империю. Но мы хотели детей, хотели династию, хотели обеспечить им безопасное будущее, когда удастся заложить для него основы. А до этого могли пройти годы, десятилетия.

Создание «Корта Элиу» оказалось пустяком по сравнению со строительством «Корта Элиу». Я не видела Карлоса месяцами. Я спала, ела, тренировалась, занималась любовью, когда могла — то есть редко. Нам нужны союзники, сказал Карлос. Я попыталась строить отношения. Четыре Дракона узнали про «Корта Элиу». Суни, занятые собственными проектами и политикой, отнеслись к нам равнодушно. Воронцовых интересовало только небо, хотя я обеспечила им благоприятную статистику запусков «лунной петли». Маккензи были моими врагами. Асамоа — может, из-за того что наш бизнес не угрожал их бизнесу, может, из-за того что они тоже прибыли на Луну без ничего и создали что-то, может, потому что сами ощущали себя аутсайдерами, — стали моими друзьями. И до сих пор ими остаются.

С надежными и стабильными поставками дешевого горючего мои земные клиенты вскоре заняли на рынке позицию, которая вынудила их конкурентов начать с нами переговоры или объявить себя банкротами. Вскоре после этого рынки гелия-3 в США и России рухнули. Я обставила Америку и Россию! Одновременно! На протяжении двух лет «Корта Элиу» заняла монопольное положение.