— Не могу, — отвечает Ариэль. — Ноги не слушаются.

Марина позаботилась о каждой угрозе и каждом взломе, кроме самого личного и уязвимого.

— Снимай их. — Следующий взлом может скомандовать ногам отвести Ариэль прямиком в кольцо рубак.

— Не могу их отсоединить, — шипит Ариэль, напряженно и испуганно. Марина вытаскивает нож.

— Прости меня за это.

Первый разрез — юбка отправляется на пол. Вторым и третьим она рассекает гибкие кабели, ведущие к источнику питания. Сервомоторы затихают, ноги подгибаются. Ариэль, зашатавшись, падает, и Марина подхватывает ее.

— Сними их с меня, сними! — кричит Ариэль, неловкими движениями пытаясь стащить мертвые протезы.

— Я не хочу тебя порезать. — Марина работает аккуратно и быстро, кончиком ножа поддевает пластиковые замки и защелки. Ее концентрация неистова. — Не шевелись! — Осталось два соединителя. Квартира Ариэль расположена на тихой боковой улице, но вполне возможно, что у них всего секунды до того, как те, кто хакнул робоноги, придут проверить, почему план не сработал. И это тупик. — Получилось. — Марина раскрывает «ноги». Ариэль выползает из протеза.

— Карабкаться сможешь? — спрашивает Марина.

— Могу попытаться, — отвечает Ариэль. — А что?

Марина кивает на служебную лестницу в дальней части служебного переулка.

— Не знаю, хватит ли мне сил добраться до самого низа, — говорит Ариэль.

— Мы не пойдем вниз. На каждый метр пути к станции там будет по Маккензи. Мы пойдем вверх. — Вверх, в бедные кварталы, на самую верхотуру, в Байрру-Алту. Город тех, на кого всем наплевать. Там лучший матримониальный адвокат Луны и ее телохранительница могут исчезнуть на крыше мира. — Я тебе помогу. Но сначала… — Марина касается указательным пальцем точки между глаз. Отключить фамильяров. Бейжафлор исчезает спустя мгновение после Хетти. — Ты первая.

— Помоги, — приказывает Ариэль, сражаясь с пиджаком костюма.

Марина помогает его снять. Ариэль раздевается до трико-капри и спортивного бюстгальтера: ее бойцовский наряд.

— Дай сумку, — говорит Ариэль.

Марина пинком отправляет ее вне досягаемости адвокатессы.

— Как собираешься нести? В зубах?

— Наличка может быть полезной.

— Полезнее, чем забота о безопасности собственной глотки?