— Не бойтесь. — успокоила всех Эрика, разгоняя рукой стрекоз. — Это пещерные поденки. Они не кусаются.

Кира уже привык к разным насекомым в лаборатории Эрики, а вот Калма, похоже, испугалась необычных стрекоз. Прижавшись к матери, она спрятала лицо у нее в платье.

— Кыш! Кыш! — стала распугивать стрекоз Эрика.

Достав из кармана мантии маленький пузырек, она капнула прозрачной жидкостью прямо на землю. В это же мгновение твердая почва у них под ногами забурлила, словно кипящая вода. Вместе с этим, стрекозы вдруг всполошились, и стали влетать в «кипящую» землю.

— Калма, смотри. — проговорила Тюрьвинг, отрывая дочь от себя. — Здорово, правда?

Земля тем временем продолжала бурлить, вздуваясь коричневыми пузырями. Еще несколько секунд, и из нее повалила густая белая масса. Вместе с ней, в нос Киры ударил противный запах человеческих испражнений.

— Да, запах не очень. — проговорила Эрика, заслоняя нос рукой.

— Так это и есть твоя глина? — спросил Кира.

— Ну… почти. Не совсем. — неуверенно ответила Эрика.

Только она это сказала, как из бурлящей массы вынырнула стрекоза. Теперь она была раздутая, словно летающий банан.

— Лови! Лови ее! — закричала Эрика, махая руками.

Кира даже не успел среагировать. Мимо него мелькнула копна золотистых волос, и рука Тюрьвинг сжала трепыхающуюся стрекозу.

— Вот. — сказала она, протягивая Эрике насекомое. Но только она разжала ладонь, как голова стрекозы оторвалась, и плюхнувшись на землю, быстро уползла на своих усиках.

— Уползла. — тихо проговорила Калма, которая, похоже, совладала со своим страхом.

— Все нормально. — махнула рукой Эрика. — Так и должно быть.

Взяв «тельце» стрекозы, она без стеснения разорвала его, и выдавила содержимое на тряпку. Это была все та же белый масса, но теперь от нее исходил еще и легкий серебристый дымок.

— Вот это и есть туманная глина. — проговорила Эрика, демонстрируя всем белую субстанцию.

Поймав еще несколько стрекоз, они покинули пещеру.

— Господин Мендакс прав, у вас действительно большой талант в алхимии. — проговорила Тюрьвинг. — Я вот вообще в ней ничего не понимаю. Сколько не пробовала, а выходит лишь непонятная жижа.

— Потому что алхимия — это в какой-то мере тоже разновидность воли. — раздался голос старика, и из очередного прохода появился Вик с тележкой полной грибов. — Вот, набрал для вас коралловых чертиков, госпожа.