— Господин Тод. — проговорила распорядительница, поклонившись светловолосому мужчине. — Ваши гости прибыли.

— Уже? — быстро спросил Тод, все еще глядя на доску.

— УРОД! — не выдержал Адо. — Да как ты смеешь так приветствовать нас?! Встань и пади ниц!

Грозя Тоду тростью, он направился прямо к кровати.

Кира увидел, как от палки стало исходить легкое серое облако. Но только он подумал, что лучше бы его остановить, как к Адо подскочила Эиль, и ловкой подсечкой сбила его с ног. Прижав сапог к его горлу, она обратилась к хозяину заведения.

— Будьте так любезны, господин Батисм, проявите уважение.

Но ее слова не возымели никакого эффекта.

— Отличный ход, госпожа Эиль. — проговорил темноволосый мужчина с веером, все еще глядя на доску. — Вы попытались косвенно воздействовать на нас, посредством физического насилия над своим товарищем. Этот прием называется «Топтать ромашку, глядя на розу». Одна из хитростей достижения преимуществ. В ней важно знать чувство меры и психологию. Жаль, что такая хитрость действует лишь на подчиненных.

Он говорил уверенно, и в то же время растягивал слова, что придавало его речи красивые нотки. Кире даже показалось, что он уже где-то слышал этот голос.

— Что ты, черт побери, такое несешь! — прорычал Адо, боясь пошевелиться.

Тут Кира заметил, что из сапога Эиль выглядывает еле заметное лезвие.

— Тогда может быть мне поменяться с королевой? — проговорила Эиль, убирая с горла Адо ногу.

Ее слова заставили обоих мужчин тут же отвлечься от игры. Одновременно повернув головы, они уставились на вошедших.

— Прошу простить наше невежество, королева. — проговорил Тод, отвесив низкий поклон, и коснувшись лбом шелковых простыней.

Вместе с ним поклонился и второй мужчина. Во время поклона он убрал веер, но Кира так и не успел разглядеть его лица.

Все еще не поднимая головы, Тод махнул рукой проституткам, чтобы те удалились прочь.

— Мы не узнали вас. — проговорил он.

— Врешь! Все ты знал! — закричал Адо, грозя ему тростью. — Госпожа, позвольте мне его треснуть?!

— Не надо. — проговорила Эрика, и перевела взгляд на мужчин. — А вы можете подняться.

Тод встал сразу, а вот второй мужчина еще мешкал. Подождав, пока последняя куртизанка скроется за дверьми, он медленно поднял голову.