— Ты не лучше. — вставил Кай, сурово посмотрев на Адо. — Мог бы постыдиться в выражениях при королеве.

— Все нормально, Кай. — проговорила Эрика, зажатая между Кирой и Адо. — Я привыкла.

В карете хоть и было много места, Эрика зачем-то решила сесть между ними. Всего же в поездку вместе с принцессой отправилось пять сопровождающих: Кира, Эиль, Адо, Кай и Христаль. Но Кира не понимал, зачем с ними поехал этот немощный старик, который и шагу не может ступить без своих дурно пахнущих помощников.

— Вам стоит поменьше с ним общаться. — продолжил говорить Кай. — Этот пес на вас может дурно повлиять.

Кира знал, что Кай с самого первого дня не возлюбил Адо, и даже успел с ним несколько раз поцапаться, пока они ехали обратно в Стелларию. А вообще, это был довольно спокойный и уравновешенный человек, которого было очень трудно вывести из себя. Но при этом он был довольно строгий. Скорее всего, именно поэтому он и не возлюбил Адо. Каю не нравилось, что инквизитор порой ведет себя слишком вызывающе и дерзко. Вместе с ним приехали еще несколько воинов из Вайра-Кен. Все они были такими же суровыми и хмурыми.

— Долго нам еще ехать? — спросила Эрика, посмотрев в окно. — Скоро уже солнце зайдет.

— Мы остановимся в королевской гостинице. — ответила Эиль, вынимая из кармана часы. — Примерно через час.

— А нас туда пустят? — спросил Кира, покосившись на горбатого старика. — Я слышал, что в королевских гостиницах селят лишь знать.

— Так мы и есть знать. — проговорил Адо.

— Я имел в виду…

— Все уже обговорено, и комнаты нам уже выделены. — перебила его Эиль. — Только госпожа, — обратилась она к Эрике, — не забудьте одеть паранджу.

— Да-да, конечно. — кивнула Эрика и стала рыться в маленьком сундуке у себя под ногами.

Накинув на лицо легкую, синюю паранджу, Эрика снова стала смотреть в окно. В это время солнце уже зашло, и небо окрасилось в насыщенный, темно синий цвет. Это была одна из особенностей юга. Звездное небо здесь было сказочных оттенков, а песчаные холмы и дюны еще больше подчеркивали эту особенность. Время от времени им на пути попадались небольшие домики с круглой, куполообразной крышей и разноцветной мозаикой на стенах.

По прошествии часа, они, наконец, добрались до королевской гостиницы. Такие гостевые дома были по всей империи, и предназначались в первую очередь для императорской семьи и королей, если тем вдруг вздумается путешествовать по империи. Но как узнала Эиль, вся верхушка власти сейчас находится у себя в столицах.

Выйдя из кареты, Кира посмотрел на здание. Это, без преувеличения, был настоящий оазис. На совершенно голом клочке земли раскинулся целый дворец из зелени и фонтанов. По мозаичным дорожкам разгуливали белые павлины, а у дверей дежурила стража в золотых доспехах и разноцветных тюрбанах.