— До Белланимы еще несколько дней. — ответила Эрика. — Успею выспаться.

— Странно, что ты еще ни разу там не бывал. — проговорил Кира, уставившись на Вика. — Что раньше тебе мешало туда поехать?

— Дела. — хихикнул Вик. — Но тебе ли говорить о странностях? Что будешь делать, когда приедешь туда?

— Не знаю. — пожал плечами Кира. — Но, думаю, меня там встретят. Ну или поспрашиваю у местных про герб. Они, наверное, должны знать кому он принадлежит.

Пока он говорил, Эрика стала разжигать маленькую печку, которая была встроена в кастеллу. Поставив на нее котелок, она бросила в зелье «железное сердце», предварительно заведя его маленьким ключиком.

— Что это вы создаете? — спросил Вик, прищурив глаза и всматриваясь внутрь котелка.

— «Чайный сад». — ответила Эрика, регулируя огонь.

— Чай…? ЧТО?! — воскликнул Вик, и тут же забился в угол, зажав руками нос.

Увидев его реакцию, Кира тоже зажал нос, одновременно отводя свободной рукой Эрику подальше от котла.

— Да что вы как дети?! — возмутилась Эрика. — Я же только начала готовить. Он еще не опасен. К тому же, это небольшая доза, для моей трубки.

— Что это еще за «чайный сад»? — спросил Кира, переводя взгляд с Эрики на Вика.

— Сильнодействующий дурман. — ответил Вик, убирая руку с носа. — Очень опасная вещь. У неподготовленного человека мозги буквально плавятся. Раньше его использовали на рабах, чтобы держать их под контролем.

— Зачем тебе понадобилось это зелье? — спросил Кира у Эрики.

— Ну как зачем? — проговорила та, возвращаясь к котлу. — Мы же едем в Белланиму. Я слышала, что тамошние алхимики задирают немыслимые цены. Так что это зелье, так сказать, «для важных переговоров».

— О чем это ты? — удивился Кира. — Разве алхимия не запрещена в империи? Алхимики ведь там просто отбывают наказание.

— Ага. — снова хихикнул Вик. — Отбывают они, как же. Алхимия — это один из основных заработков Белланимы. Ты думаешь из-за чего этот город считается самым богатым? Из-за «кузниц набата»? Сам знаешь, какое отвратительное оружие там делают. Что еще? Земледелие? Много ты вырастишь на кроне дерева? Делать подушки из перьев снедающих воронов? Тоже много не заработаешь. Вот и остается алхимия и работорговля. Большинство зелий, которые продаются на черных рынках и аукционах, сделаны как раз в Белланиме. Ну и естественно, ведьмы тоже пользуются их услугами. Голиафы, например, тоже работа алхимиков. Правда, я не знаю, как они их создают.

— Вот послезавтра и узнаем. — сказала Эрика.

Задумавшись, Кира стал смотреть в окно. Он много чего слышал про город-тюрьму, в который они сейчас направлялись. Но точно знал лишь несколько вещей: во-первых, в Белланиме не было городского совета. Все решения принимались двумя людьми — кардиналом и первой ведьмой, которые в свою очередь подчинялись императору. Во-вторых, у этого города было два основных района — Лимб и Нимб. В Лимбе содержались заключенные, а в Нимбе, который находился на кронах исполинских дубов, жили мирные жители. Ну и в-третьих, Белланима была освобождена от налогов. Как и Яричка, это был священный город, который и без налогов неплохо работал на империю.