Прежде чем ответить, Маверик достал свою алхимическую трубку и закурил.

– Дело в том, – выпустил пару колец Маверик, – что каждая ведьма, проходя ритуал посвящения, связывает свою душу и тело с первой ведьмой. И я сейчас говорю не про титул «первой ведьмы», а про настоящую первую ведьму – королеву Зулу.

– Так она же умерла семьсот лет назад. – нахмурил брови Инго.

– Да, но ее сущность, ее воспоминания и эмоции не исчезли. Они передались тем, кто был рядом с ней в момент смерти. Всем тем, кто впоследствии основал церковь Силестии. При посвящении, ведьмы проводят сорок дней в храме Слез. За это время их сознание разделяется на две части: личность ведьмы и личность Зулу.

– То есть каждая ведьма – это перевоплощение Зулу? – Инго не до конца был уверен в том, что правильно понял слова Маверика.

– А если быть точнее – «сосуды» с ее эмоциями. Ты ведь знаешь, как умерла Зулу? Со стен Мидденхола прямо под ее ноги скинули обезглавленную Силестию. Когда она поняла это, ее сердце разорвалось от горя. – Маверик выпусти струйку дыма в открытое окно. – Именно эти чувства и передаются каждой ведьме. И каждая из них сдерживает их в себе. Если ведьма потеряет контроль над собой, например, в порыве эмоций, то она впадает в кровавую ярость. Они испытывают тоже, что испытывала Зулу перед смертью. Их разум полностью подчиняет горе и жажда мести. И остановить их может только смерть. Для этого и нужны охотники. Если им не удается сковать разбушевавшуюся ведьму, то они обязаны убить ее.

– Так значит они что-то вроде палачей? – спросил Инго.

– Да. В Белланиме их так и называют. Каждую ведьму сопровождает как минимум двое охотников. И у них, также, как и у ведьм, есть свои ранги. И охота за преступниками в своем роде соревнование. Чем больше поймаешь, тем выше ранг. Самых сильных приставляют к моранам.

– А первая ведьма? К ней тоже приставляют охотников?

– А вот этого я не знаю. – помотал головой Маверик. – Первая ведьма никогда не покидает Белланиму и к ней никого не пускают. Конечно, ходят слухи что ее охраняют бывшие инквизиторы, но я считаю, что это сказки.

– Откуда ты все это знаешь? – Инго был удивлен такими познаниями. Даже Дедушка ему об этом не рассказывал.

Маверик оторвался от окна и уставился на Инго недоуменным взглядом.

– Так я же был заместителем короля. Мне по долгу службы приходилось иметь дело с ведьмами. Они мне все и рассказали.

– Вот прямо так взяли и рассказали? – удивился Инго.

– А что такого? Здесь нет ничего, что следовало бы держать в тайне. Наоборот, люди должны знать, что приходится терпеть каждой ведьме, и какое бремя они на себе несут. Многие не уважают их, а некоторые и вовсе открыто выражают свое презрение, подвергая опасности всех окружающих. Дразнить ведьм очень опасно.