Отец уже давно махнул на причуды дочери, но никак не мог уговорить ее вернуть внука домой. Где именно она прятала своего сына, до сих пор оставалось загадкой. Успешно используя амулет «отвода глаз», женщина всегда обрывала «хвосты», когда куда-то уезжала.

Ее разбудил шелестящий и умиротворяющий шелест дождя по остаткам листьев на садовых деревьях. Открыв глаза, Аксинья сначала прислушалась к колыханию эфира, гоняющего сгустки чужих энергий, и убедившись, что в доме находятся чужие люди, встала с постели в легкой тревоге.

Босые ноги приятно щекотал мягкий ворс пушистого ковра, преподнесенного в подарок отцу одним из купцов, ведущим активную торговлю в Средней Азии и в Персии. Аксинья поежилась от прохлады в комнате и подошла к окну. Так и есть. Вечером плохо прикрыла раму, вот и надуло. В тонкой сорочке не очень комфортно стоять на сквозняке. Княгиня внимательно посмотрела во двор, прикрываясь плотной шторой. На улице оживленно. Охрана меняется, возле казармы стоят два мощных автомобиля, постоянно разъезжавшие по периметру усадьбы. Внутрь садятся несколько человек с оружием. Все как обычно.

Но ее взгляд неожиданно выхватил автомобиль на гостевой стоянке. У Гусаровых нет такого представительского «хорса». Кто-то из высокородных решил нанести визит?

– И кто вы такие? – прошептала молодая женщина, отходя от окна. Герба все равно не разглядеть. А вот страх снова проснулся и зацарапался своими острыми коготками по сердцу. Гости к ним частенько наведываются, но больше из молодых дворянских семей, с которыми Гусаровы стараются завести полезные знакомства. Старые кланы подминают под себя именно такие Роды, чтобы в перспективе те не превратились в крупную силу, меняющую весь расклад в политической жизни империи.

В дверь осторожно простучали три раза с короткими интервалами. Это Маришка – молодая горничная, а по совместительству глаза и уши княгини. Прошло пять лет с тех пор, как девушка-служанка появилась в доме Гусаровых. И Аксинья с самого начала приблизила ее к себе. Доверие между ними было взаимным и полным.

Накинув на себя халат, женщина открыла дверь и запустила внутрь невысокую девушку с лицом, обсыпанным веснушками; особенно густо они расположились на лбу, отчего Маришка старалась скрывать их длинной челкой.

Сложив руки на животе, девушка доложила:

– Батюшка просит вас спуститься вниз. Прибыли гости.

– Кто они, ты узнала?

– Булгаковы. Молодой князь Иван Олегович, сын Главы, – четко ответила Маришка. – С ним еще двое. Юристы, кажется.

– Юристы? – удивилась Аксинья Федоровна. – Отец не перепутал, позвав именно меня, а не своих представителей по коммерческой деятельности?