– Все Мамоновы?

– Ради справедливости – нет, – нехотя ответила женщина, поглядев на отца. – Георгий пытался защитить его от Якова Сидоровича, Старейшины Рода. Вот он-то и есть самый лютый волк! Даже Сергей – младший сын Якова Сидоровича – предложил разумный выход, до поры до времени спрятать мальчика и дождаться каких-либо изменений. Вдруг Дар проснется! Ведь он появился, да?

Княгиня вскинулась, внезапно озаренная какой-то надеждой. Сумасшедшие искорки заплясали в ее глазах, рот исказился в гримасе.

– Нет, – уверенно ответил Иван, и старший Гусаров сдулся, как будто из него выпустили воздух. – Его искра погашена, и в ауре наши маги не нашли даже намека на нее. Мы взяли мальчика под опеку, даже не зная его родословной. Император поощряет такие добродетели, и за каждого сироту, воспитываемого в аристократической семье, дает неплохие преференции. Это единственная корысть, которой мы воспользовались.

Иван открыто улыбнулся и после небольшой паузы добавил:

– Не скрою, что мы искали сироту с Даром, впрочем, как и другие Роды, занимающиеся подобным. И так получилось, что моя дочь совершенно случайно познакомилась с Викентием. Знакомство переросло в дружбу. Поэтому показалось логичным не разлучать их, чтобы адаптация в чужой семье прошла успешно. Мы дадим Вику образование, а если будет необходимо – передадим под императорский патронаж после восемнадцати лет. И тогда вы сможете заявить о своих правах.

– А зачем вам неодаренный? – отец Аксиньи недобро прищурился. – Сами же говорите, что клановые идут носителей Дара для собственных нужд. И вдруг вы ни с того ни с сего проявляете снисходительность к обыкновенному мальчишке и берете его под опеку. Думаете, я вам поверил?

– Детская привязанность иногда сильнее желаний взрослых, – улыбнулся Булгаков, разведя руками, давая понять, что не намерен больше что-то доказывать.

– Мамоновы не успокоятся, – покачала головой Аксинья.

– Да кому он тогда нужен будет! – взорвался Федор Гусаров. – Обычный мальчишка, у которого кровь Мамоновых! И кто знает об этом, кроме нас и Булгаковых? Никто! Был Андрей Мамонов, да исчез навсегда! Все! Ты бы знал, Иван Олегович, как они мне всю душу вымотали своими визитами! Во!

Ребром ладони Громов провел по горлу, демонстрируя степень своей ненависти.

– Я их присутствие печенкой чувствую! Как будто постоянно за нами наблюдают, куда едем, с кем встречаемся! Если бы Аксинья не владела Даром отвода, сей бы час вычислили, куда она визиты наносит!

– Я хочу встретиться с сыном! – решительно заявила княгиня. – Или еще четыре года ждать, до его совершеннолетия?